Washington Post melder at Trump-administrasjonen planlegger betydelige personalkutt i Central Intelligence Agency (CIA) og andre store amerikanske spionenheter, ifølge personer som er kjent med planene.
Administrasjonen informerte nylig lovgivere på Capitol Hill om at den har til hensikt å redusere CIAs arbeidsstyrke med rundt 1200 ansatte over flere år og kutte ytterligere tusenvis fra andre deler av det amerikanske etterretningssamfunnet, inkludert i National Security Agency (NSA), forteller en kilde til avisen.
Antall ansatte i CIA er ikke offentlig, men det antas å være rundt 22.000. Det er uklart ifølge artikkelen hvilke deler av spionbyrået som vil bli mest berørt. Nedbemanningen skjer samtidig som CIA-direktør John Ratcliffe har lovet å rette flere av byråets ressurser mot Kina og karteller som driver narkotikasmugling
Nedbemanningen vil skje over flere år og vil delvis bli gjennomført ved å redusere antall ansettelser. Ingen direkte oppsigelser er planlagt.
Nedbemanningen skjer uavhengig av arbeidet til DOGE, ledet av milliardæren Elon Musk, for å restrukturere den føderale regjeringen radikalt.
«Direktør Ratcliffe handler raskt for å sikre at CIAs arbeidsstyrke er lydhør overfor administrasjonens nasjonale sikkerhetsprioriteringer,» sa en talsperson for byrået i en uttalelse. «Disse grepene er en del av en helhetlig strategi for å tilføre byrået fornyet energi, gi muligheter for nye ledere til å vokse frem og gjøre CIA bedre i stand til å levere på sitt oppdrag.»
Både Ratcliffe og Director of National Intelligence Tulsi Gabbard har lovet å strømlinjeforme sine byråer og har, på president Donald Trumps oppfordring, eliminert programmer for mangfold, likestilling og inkludering – og sparket personell som jobbet med disse spørsmålene.
Etter at Gabbard tiltrådte, har hun ofte uttalt seg til konservative medier og fremstilt enkelte amerikanske etterretningsansatte som en del av en «dypstat» som arbeider for å undergrave Trump, noe som er et ekko av presidentens anklager. Som kongressmedlem fra Hawaii uttrykte hun noen ganger skepsis til amerikanske etterretningsvurderinger, inkludert en vurdering fra 2017 om at Syrias tidligere leder Bashar al-Assad brukte kjemiske våpen mot sine egne borgere.
Den planlagte nedbemanningen kommer ifølge Washington Post på «et farlig øyeblikk, da USA er involvert i flere globale kriser og i en vanskelig tid for titusenvis av etterretnings- og politifolk».
Gabbard og andre Trump-ansatte har videre trappet opp lekkasjeetterforskningen, inkludert metoder som bruk av løgndetektorer i FBI.
Kritikerne av de planlagte nedskjæringene i CIA og andre byråer sa at de utgjorde en trussel mot den nasjonale sikkerheten. Nåværende og tidligere amerikanske tjenestemenn advarer også ifølge Washington Post for risikoen med kontraspionasje, og peker på at tusenvis av potensielt misfornøyde etterretningsansatte som står uten arbeid, vil være et godt rekrutteringsmål for fiendtlige lands etterretningstjenester.
Russland og Kina påstås i artikkelen å bruke sine etterretningstjenester til å rekruttere amerikanske sikkerhetsarbeidere som har fått sparken eller føler at de snart kan få det. Slike utenlandske etterretningsenheter – særlig i Kina – retter seg ifølge artikkelen mot nåværende og tidligere amerikanske ansatte på nettet, og tilbyr jobber mens de utgir seg for å være konsulentfirmaer, hodejegere og tenketanker.
Nedbemanningene ser samlet sett ut til å utgjøre omtrent 5 % av CIAs arbeidsstyrke.
