Simon Pearson, en 56 år gammel lærer ved Preston College, har fått sparken etter at han offentlig kritiserte fengselsdommen til Lucy Connolly. I en Facebook-post skrev han at han mente dommen var et uttrykk for «todelt rettsvesen», skriver Daily Mail.
Connolly, som er gift med en konservativ lokalpolitiker, ble i oktober dømt til 31 måneder i fengsel etter å ha innrømmet å ha oppfordret til rasehat i en melding på X. Meldingen ble postet etter et knivangrep i Southport og inneholdt svært nedsettende kommentarer om asylsøkere.
– En urettferdig heksejakt
Pearson skrev at Connollys innlegg var «åpenbart galt», men mente samtidig at fengselsstraffen hennes var for streng og et tegn på ulik behandling i rettssystemet.
– Så snart jeg ble stemplet som «islamofob» for å uttrykke bekymring for voldskriminalitet, ble jeg et mål, sa han til The Telegraph.
– Det ble tydelig at jeg måtte bli funnet skyldig av skolen, uansett hva jeg sa. Det utviklet seg til en heksejakt. Jeg skulle bort.
En muslimsk representant i lærerforbundet NEU klagde Pearson inn til ledelsen for det han mente var rasistiske og islamofobe utsagn. En intern gransking konkluderte med at Pearsons uttalelser brøt med skolens regler og kunne skade arbeidsmiljøet og skolens omdømme.
Pearson hevder at han ba om unnskyldning og viste til tidligere støtte til både muslimske studenter og asylsøkere. Likevel ble han avskjediget. Han har nå gått til sak for usaklig oppsigelse og trakassering etter likestillingsloven.
– Må kunne snakke om urett
The Christian Legal Centre støtter Pearson i saken. De mener hendelsen viser farene ved uklar og politisert bruk av begrepet islamofobi.
– I et fritt samfunn må man kunne uttrykke bekymring for vold og urett uten å frykte for jobben, uttalte senteret.
Lord Young of Acton fra Free Speech Union sier han ble «sjokkert» over avskjedigelsen og anklaget lærerforbundet NEU for å støtte arbeidsgiveren istedenfor ytringsfrihet.
Lucy Connollys sak har skapt debatt i Storbritannia. Flere politikere, blant dem Boris Johnson og Kemi Badenoch, har kalt straffen hennes for streng. Ektemannen Raymond Connolly sa etter avslaget på anken:
– Domstolen kunne ha redusert den brutalt lange straffen, men lot være. Dette føles som et todelt rettssystem.
Ifølge Connollys støttespillere har hun sonet 285 dager i fengsel og burde løslates. En venn antydet nylig på X at hun kan bli løslatt allerede 21. august.
Se video:
