Peter Williams var en kjent skikkelse i britisk fiskerinæring og hadde møtt kong Charles flere ganger. Nå er han dømt til nær 17 års fengsel for sin rolle i et kokainnnettverk til en verdi av over 250 millioner kroner.
En erfaren fisker som ble omtalt som en forkjemper for bærekraftig fiske, er avslørt som sentral i en stor narkotikasmugling. Ifølge Daily Mail ble Peter Williams pågrepet etter en dramatisk jakt til sjøs utenfor Cornwall i september i fjor.
Han var kaptein på en gummibåt som skulle hente 20 kolli kokain fra havet, droppet der av et lasteskip på vei fra Sør-Amerika.
Dramatisk jakt
Grensevakten fikk øye på båten og satte i gang forfølgelse. Williams og to medsammensvorne forsøkte å riste av seg forfølgerne, og dumpet deler av lasten til en verdi av 18 millioner pund.
Til slutt ble de jaget inn på en strand ved Land’s End og arrestert foran sjokkerte badegjester. Seks store beholdere med 230 kilo kokain ble senere funnet i sjøen.
Williams ble torsdag dømt til 16 år og ni måneders fengsel i Truro Crown Court. Medtiltalte Bobbie Pearce (29) fikk 15 år og fire måneder. Begge erkjente straffskyld for konspirasjon om innførsel av narkotika.
Et fall fra toppen
Forsvarer Harry Laidlaw beskrev Williams som en «fotsoldat» i kjeden.
– Han visste godt hva han gikk inn i, men han var bare kaptein på båten, sa Laidlaw.
Han minnet retten om at Williams tidligere var en respektert stemme i kystsamfunnet, engasjert i stiftelsen Fishing Into The Future.
– Han har møtt både myndighetspersoner og kong Charles i forbindelse med arbeid for bærekraftig fiske og rekruttering av unge til næringen. Det er et massivt fall fra toppen. Han var ingen kriminell bakmann, men en mann som har tatt fryktelig dårlige valg, sa forsvareren.
Organisert nettverk
Tiltalen omfattet i alt sju personer. Etterforskningen viste at to organiserte kriminelle grupper sto bak: Én i Sørvest-England som hentet lasten fra havet, og én i Essex som skulle spre kokainen videre.
Edwin Tabora Baca (33), som fungerte som bindeledd til spansktalende bakmenn, ble dømt til 17 år og sju måneder og vil bli utvist. Scott Johnston (39) fikk 24 år, Terry Willis (44) 21 år og åtte måneder, og Michael May (47) 19 år.
Retten beskrev smuglingen som en «høyt organisert internasjonal operasjon» der Williams, til tross for sin bakgrunn som samfunnsstøtte, valgte å delta.
