44 demokrater stemte tirsdag for å blokkere et utgiftsforslag som var vedtatt av Representantenes hus. Dette skjedde bare timer før en lenge ventet finansieringsfrist, og sendte dermed den føderale regjeringen mot en fullstendig nedstenging for første gang siden 2013.
Den fullstendige nedstengningen av regjeringen begynte kl. 12:01 EST.
Dette trekket vil sikkert tilfredsstille, om enn bare midlertidig, den radikale demokratiske basen som krever ytterligere motstand mot president Donald Trumps regjering.
Det finnes nå ingen åpenbar vei ut av nedstengningen for demokratene. Og planen forventes av mange å slå tilbake og forårsake langvarig skade for demokratene.
Bare tre demokrater, senatorene John Fetterman, Catherine Cortez Masto og Angus King, stemte sammen med flertallet av republikanerne for lovforslaget, som ble nedstemt med 55 mot 45 stemmer, uten å oppnå de nødvendige 60 stemmer. Den republikanske senatoren Rand Paul stemte mot lovforslaget. Det samme lovforslaget, som var vedtatt av Representantenes hus, ble nedstemt i Senatet bare elleve dager tidligere.
Demokratenes blokade forhindrer en ren fortsettelsesresolusjon som skulle holde regjeringen åpen i syv uker for å tillate at de tverrpolitiske forhandlingene, som har pågått i flere måneder mellom de øverste bevilgningsmyndighetene, kunne fortsette.
Disse tverrpolitiske forhandlingene om å vedta tolv bevilgningsforslag med nye finansieringsnivåer ville ha vært en mulighet for demokratene til å bruke sin innflytelse til å oppnå innrømmelser fra republikanerne.
Republikanerne, som har kontroll over Det hvite hus, Representantenes hus og Senatet, ser liten grunn til å gi etter for demokratene, og ser den enkle kortsiktige finansieringsloven som et midlertidig tiltak for å ferdigstille en langsiktig pakke, gjennom hvilken større finansieringsspørsmål kan løses.
Demokratene, i sin motstand mot lovforslaget, legger stor vekt på helsevesenet, et sjeldent tema som de ser på som en mulighet i mellomvalget i 2026.
Demokratene ønsker særlig å bruke den syv ukers lange loven til å forlenge Obamacare-subsidiene, som ikke utløper før i slutten av 2025. (Republikanerne hevder at en kortsiktig lov er et upassende middel for å knytte en så viktig tilleggsbestemmelse som fortjener en egen grundig debatt). Demokratene har også tatt til orde for å bruke den kortsiktige loven til å oppheve bestemmelser som ble vedtatt av Trumps store, flotte lov for å beskytte Medicaid, blant annet å fjerne ulovlige innvandrere fra velferdsordningene.
Ifølge Breitbart News er et sikkert tegn på at demokratene vil få skylden at New York Times formulerte et spørsmål i en meningsmåling om demokratene bør gå videre med en nedleggelse av regjeringen.
Resultatene av meningsmålingen er et ytterligere slag mot demokratene, med 65 prosent av respondentene som sier nei, og til og med et flertall av de demokratiske velgerne som er mot deres plan.
Hvis nedleggelsen varer så lenge som noen frykter, kan utfallet for demokratene bli særs uheldig.
