For første gang i Tyskland har en delstat formelt anerkjent islamske helligdager, og gitt muslimer lovfestet rett til offisiell fri fra skole og arbeid.
Schleswig-Holstein i Nord-Tyskland har inngått en avtale med Nordtysklands forening for islamske kulturhus (VIKZ), som stadfester retten til å ta fri på den første dagen av ramadan og Eid al-Adha. Videre legges grunnlaget for en bredere anerkjennelse av islam i det offentlige liv.
Avtalen ble undertegnet av departementet for utdanning og kultur og regulerer flere viktige punkter: Muslimer må gis fri på de to store høytidsdagene; VIKZ gis eksplisitte rettigheter til å drive utdannings- og kulturinstitusjoner og til å utdanne imamer; og på lang sikt er det planer om å innføre islamsk religionsundervisning som et standardfag i skolene, på lik linje med protestantisk, katolsk eller jødisk religionsundervisning.
Utdanningsminister Dorit Stenke (CDU) beskrev tiltaket som «et viktig tegn på anerkjennelse og likebehandling av religiøse samfunn». Hun understreket at avtalen ikke bare var symbolsk, men en bekreftelse på at «mennesker av muslimsk tro er en del av vårt samfunn». For regjeringen i Kiel gir avtalen også et juridisk grunnlag for praksiser som delvis har eksistert uformelt, samtidig som den gir muslimske samfunn større planleggingssikkerhet.
Den innledende forvirringen om hvorvidt avtalen ville føre til nye helligdager eksklusivt for muslimer, ble adressert av NDR i en tilleggskommentar under Facebook-artikkelen:
«Det er ikke slik at mennesker av muslimsk tro får ekstra fridager. Barn kan be om fritak fra skolen på religiøse helligdager, og voksne kan søke om permisjon. Det er imidlertid ikke snakk om noen automatisk rettighet».
Tiltaket betyr imidlertid en videre islamsk inntrenging i det vestlige samfunnet, da muslimske barn effektivt får rett til ekstra fridager fra skolen, og bedrifter må administrere arbeidsflyten på det som vanligvis er virkedager i Tyskland og Vesten.
VIKZ, en av de største islamske paraplyorganisasjonene i Tyskland, hyllet avtalen som et gjennombrudd. Dens visepresident, Muhlis Şahin, sa: «Avtalen gjør det klart: Islam er en del av vårt sosiale liv. Den har slått dype røtter her og fortsetter å blomstre.» Han understreket at anerkjennelsen av islamske helligdager og institusjoner handler om mer enn ritualer: Det handler om deltakelse, integrering og respekt.
Avtalen går utover helligdager. Den fremhever ungdomsarbeid, barnehageutdanning og sosial integrering som prioriteringer. Ifølge den offisielle uttalelsen inkluderer dette språkstøtte og utdanningsmuligheter som tar sikte på å styrke like muligheter for muslimske barn og unge. Både delstatsregjeringen og VIKZ bemerket at avtalen er utformet for å fremme konstruktiv sameksistens.
Hittil har Tysklands tilnærming til islamske helligdager vært ulik. Hamburg og noen andre delstater har tillatt muslimske elever å ta fri fra skolen på store helligdager, men Schleswig-Holstein er den første delstaten som gir formell anerkjennelse i henhold til loven om søndager og helligdager, som også gjelder kristne og jødiske høytider.
