I Dublin-forstaden Saggart har voldelige opptøyer brutt ut etter at en ti år gammel jente skal ha blitt seksuelt angrepet på området til et statlig asylmottak. Hotellet Citywest, som tidligere var et luksuriøst konferansehotell, huser nå rundt 2 400 flyktninger og asylsøkere – halvparten fra Ukraina, resten hovedsakelig fra Afrika og Asia.
Ifølge Daily Mail startet uroen etter at en 26 år gammel mann ble arrestert 21. oktober. Politiet har ikke bekreftet nasjonalitet, men ifølge lokale medier skal han ha trengt arabisk tolk.
«Vi må være inne før mørket faller»
Frykten blant lokalbefolkningen er tydelig. To ukrainske kvinner som bor i området, Nina og Valentina, fortalte at de ikke tør å være ute etter klokken sju om kvelden.
– Vi må skynde oss hjem før det blir mørkt, sa de.
Flere lokale bedrifter stenger tidlig på grunn av uroen. – Jeg taper fire av dagens travleste timer, sier Claud, som driver et pizzasted i nærheten.
Togforbindelser ble også stanset etter at maskerte menn angrep politiet med stein, fyrverkeri og brannbomber. Noen red til og med på hesteryggen mot politiets linjer.
Statsministeren fordømte volden
Irlands statsminister Micheál Martin sa i en uttalelse at han «sterkt fordømmer» angrepene på politiet.
– Det finnes ingen unnskyldning for slike angrep, sa han.
Men mange innbyggere reagerte på at han ikke nevnte verken jenta som ble angrepet eller den pågrepne mannen.
Dette førte til nye protester dagene etter, der rundt tusen personer samlet seg. Politiet – Gardai – svarte med pansrede kjøretøy, hester og for første gang i republikkens historie, vannkanoner til 1,3 millioner pund (omtrent 18,6 millioner kroner).
Et land i splid
Flere lokale innbyggere mener regjeringen har mistet kontrollen. – Hvis du klager, blir du kalt rasist, sier Patrick (40), en bygningsarbeider fra Dun Laoghaire.
En mor til tre, Sinead, sa at hun deltok i en tidligere fredelig demonstrasjon:
– Ingen spurte oss om vi ville ha dette senteret her. Vi har rett til å beskytte barna våre.
Andre uttrykker sympati for politiet. – De gjør en heroisk jobb, men når de drar, frykter vi at noen vil sette fyr på hele stedet, sier Graham (40), en lokal forretningsmann.
