Zohran Mamdani, som leder på meningsmålingene i borgermestervalget i New York, har havnet i hardt vær etter at historien hans om en «tante» som sluttet å ta T-banen av frykt for islamofobi etter 11. september, viste seg å være unøyaktig. Det skriver New York Post.
Under en pressekonferanse mandag forklarte Mamdani at kvinnen han siktet til ikke var tanten hans, men farens kusine, Zehra Fuhi, som døde for noen år siden.
– Jeg snakket om Zehra Fuhi, min fars kusine, som jeg alltid kalte tante, sa Mamdani.
Feil familie og feil historie
Politikeren fortalte først historien under en følelsesladd tale utenfor Det islamske kultursenteret i Bronx forrige uke.
– Jeg vil hedre min tante, som sluttet å ta T-banen etter 11. september fordi hun ikke følte seg trygg i hijab, sa han da, mens tårene presset på.
Etter talen begynte brukere på sosiale medier å stille spørsmål ved fortellingen. Flere delte bilder av en annen kvinne, Masuma Mamdani – kandidatens egentlige tante – som ble fotografert uten hijab og som bodde i Tanzania under terrorangrepene.
Mamdani innrømmet senere at han burde ha presisert slektsforholdet tidligere.
– At fokuset etter en ti minutter lang tale om islamofobi i denne byen blir spørsmålet om hvem tanten min er, sier alt om Cuomos manglende evne til å håndtere sin egen krise, sa han, med henvisning til sin valgmotstander Andrew Cuomo.
Politisk oppgjør og nye angrep
Kontroversen kommer midt i en hard valgkamp preget av gjensidige beskyldninger mellom Mamdani, Cuomo og sittende ordfører Eric Adams.
Cuomo, som stiller som uavhengig kandidat, har unngått å kommentere «tante»-saken direkte, men angrep Mamdani for å ha invitert den kontroversielle Twitch-profilen Hasan Piker til et kampanjemøte.
– Det er en fornærmelse mot alle New Yorkere, sa Cuomo. – Dette er mannen som sa at «Amerika fortjente 11. september».
Mamdani svarte at han tar avstand fra slike uttalelser.
– Jeg finner Hasans kommentarer om 11. september støtende og uakseptable, sa han under den første valgdebatten tidligere i oktober.
Et symbol på en splittet valgkamp
Saken har fått stor oppmerksomhet i sosiale medier og viser hvordan identitet og tro spiller en stadig større rolle i New Yorks politiske klima. Mamdani selv har forsøkt å vende oppmerksomheten tilbake til det han beskriver som «økende islamofobi» i byen.
– Islamofobi har blitt en av de få sakene der høyre- og venstresiden ser ut til å være enige, sa han.
