Tyske byer er kjente for sine tradisjonelle julemarkeder. Men i år er flere av dem avlyst. Arrangørene peker på de økende kostnadene ved nye sikkerhetskrav som er innført etter en rekke terrorangrep. Lokale arrangører hevder at de ikke er i stand til å overholde regjeringens antiterror-tiltak, som å installere barrierer, sette opp overvåkningssystemer og ansette ekstra vakter, som alle har blitt forutsetninger for å arrangere offentlige arrangementer.
The European Conservative forteller at i Overath, en by med 27.000 innbyggere i Nordrhein-Westfalen, vil bodene ikke åpne i år. Festivalen ikke har råd til de nødvendige antiterror-tiltakene på egen hånd, og lokalmyndighetene nekter å bidra økonomisk. I løpet av det siste halvannet året har foreningen vært i samtaler med byens administrasjon om hvem som skal dekke kostnadene for de nødvendige sikkerhetstiltakene.
Situasjonen er svært lik i byen Kerpen – også i Nordrhein-Westfalen – hvor det tradisjonelle julemarkedet også er avlyst.
René Hövel, leder av Kolpingstadt Kerpen Action Group, klager sin nød:
Vi ble informert om at vi måtte sperre av markedsplassen fra alle sider. Samtidig får vi ingen økonomisk støtte fra byen og må selv dekke alle kostnadene.
Arrangørene vurderer nå å gjøre julemarkedet om til et mindre «gledemarked» med fokus på mat og lokale produkter, for å overholde regelverket og redusere kostnadene. Tiltaket møtte skarp kritikk fra det høyreorienterte partiet Alternative für Deutschland (AfD), som mente det representerte en unødvendig uthuling av kristne tradisjoner.
Debatten om sikkerhet på julemarkeder og andre store offentlige arrangementer har pågått i årevis i Tyskland. Strengere regler ble innført etter de islamistiske terrorangrepene på julemarkeder i Berlin i 2016 og i Magdeburg i 2024, som til sammen krevde 19 menneskeliv. I tillegg drepte en syrisk statsborger tre mennesker under et angrep i Solingen under en gatefestival i fjor.
Tirsdag 4. november sa Jörg Urban, parlamentarisk gruppeleder for AfD i Sachsen, at regjeringen står passiv mens julemarkedskulturen truer med å kollapse. Han forklarte at den beste løsningen etter hans mening ville være konsekvent grensekontroll og utvisning av alle ulovlige innvandrere.
I Bonn ble Kessenich høstfestival avlyst tidligere i år etter at byen avviste et nytt sikkerhetskonsept som skulle beskytte mot bilangrep.
Mer enn 2000 julemarkeder holdes over hele Tyskland hvert år. Noen har også blitt avlyst, men av andre grunner – for eksempel utilstrekkelige inntekter for bodholderne eller renoveringsarbeid på et slott, som i Dortmund.
Disse avlysningene avslører en økende uro i Tyskland, hvor massemigrasjon, offentlig sikkerhet og kulturbevaring blir stadig mer uforenlige. Det som tidligere var koselige symboler på fellesskap og tradisjon, er nå belastet av frykt for vold og av reguleringer som skal forhindre den.
