En smuglerliga ledet av 53 år gamle Madjid Belabes skal ha fraktet om lag 243 personer fra Storbritannia til Frankrike på under ett år. Det er betydelig flere enn de 153 som er sendt tilbake under Labour-regjeringens «én inn, én ut»-avtale, skriver The Sun.
Belabes jobbet sammen med en gruppe algeriske sjåfører som gjemte folk på lasteplan og kjørte dem ut av landet.
Smugleroperasjoner over nesten et år
Ifølge The Sun gjennomførte gruppen 26 transporter mellom desember 2022 og september 2023. I én aksjon ble 58 marokkanske, tunisiske og algeriske statsborgere stanset av fransk politi. Alle hadde reist inn i Storbritannia lovlig på besøksvisa.
Tidligere sjef i grensekontrollen, Tony Smith, sier at mange nordafrikanere bruker Storbritannia som mellomstasjon etter å ha fått avslag på Schengen-søknader.
Belabes, som jobbet som budbil- og matleveringssjåfør i South London, tok ifølge avisen rundt 1 200 pund (om lag 16 400 kroner) per person og tjente nær 287 000 pund (om lag 3,9 millioner kroner).
Han erkjente straffskyld for menneskesmugling i Kingston Crown Court og ble dømt til ti år og ni måneders fengsel.
Politisk reaksjon: – En hån mot regjeringens innsats
Saken har utløst kraftig kritikk mot regjeringens håndtering av migrasjon og returordninger.
Skyggestatsråd for innenrikssaker, Chris Philp, sier:
– Selv menneskesmuglere gjør en bedre jobb med å fjerne folk fra Storbritannia enn Keir Starmer.
Han viser til at over 15 000 mennesker har krysset Den engelske kanal siden regjeringen annonserte sin returavtale.
– Hans latterlige ordning har knapt fått sendt ut litt over hundre, mens over 15 000 har kommet inn.
– Å la over 99 prosent av ulovlige innvandrere bli værende er ingen avskrekking, sier Philp.
Også Robert Bates ved Centre for Migration Control mener saken avslører svak grensekontroll.
– Det sier alt om tilstanden ved grensene våre når kriminelle gjenger gjør en bedre jobb enn innenriksdepartementet, sier han.
Lokalt nederlag i retten Til slutt fastslo Høyesterett at Epping Forest District Council ikke kan stanse en dom som gir Bell Hotel rett til å huse asylsøkere.
