Tsjekkia og Slovakia vil gjenoppta mellomstatlige konsultasjoner, kunngjorde den tsjekkiske statsministeren Andrej Babiš og hans slovakiske motpart Robert Fico torsdag etter et felles møte i Bratislava. Dette signaliserer en reversering fra Prahas forrige regjering.
Ifølge Babiš er det neste fellesmøtet mellom de to regjeringene planlagt til 31. mars og vil finne sted i Tsjekkia. Konsultasjonene hadde blitt suspendert året før av kabinettet til den tidligere tsjekkiske statsministeren Petr Fiala, som viste til ulike synspunkter mellom Praha og Bratislava på viktige utenrikspolitiske spørsmål, som Ukraina.
«Jeg er klar og ser veldig frem til å fortsette samarbeidet vårt som tidligere. Slovakia er en prioritet for oss. Vi vil gjenoppta det felles møtet mellom våre regjeringer», sa Babiš på en felles pressekonferanse med Fico.
Møtet i Bratislava var Babiš’ første offisielle utenlandsbesøk siden han kom tilbake til embetet i desember. Under samtalene foreslo Fico å signere et memorandum med Tsjekkia som tar sikte på å styrke det bilaterale samarbeidet.
Energipolitikk var en fremtredende del av diskusjonen. Babiš lovet tsjekkisk bistand til Slovakia for å sikre naturgassforsyninger ettersom EU gradvis avslutter importen av russisk gass. Fico sa at Tsjekkia ville være et viktig transittland for gassleveranser til Slovakia når russiske forsyninger er avsluttet.
«Vi er klare, og vi vil gjerne hjelpe», sa Babiš om saken.
Begge statsministrene var enige om at de vedvarende høye energiprisene må tas tak i på EU-nivå. Fico identifiserte den midlertidige unnlatelsen av utslippskvoter som et mulig tiltak, og argumenterte for at de øker energikostnadene betydelig.
Utover energi sa Babiš at han har til hensikt å hente inspirasjon fra Slovakias statsstøttede utleieboligsystem. Han uttrykte også støtte til å gjenopplive samarbeidet innenfor Visegrad-gruppen med Tsjekkia, Ungarn, Polen og Slovakia, samtidig som han bemerket de vedvarende spenningene mellom Warszawa og Budapest.
«På dagens møte ble statsministeren og jeg enige om å fortsette felles regjeringsforhandlinger. Avtalen fastsetter også at det neste møtet vil finne sted i Tsjekkia», sa Fico.
Den slovakiske lederen kunngjorde også planer om å innkalle til et møte i Slovakia med Babiš og Østerrikes kansler Christian Stocker under Austerlitz-formatet, som samler Østerrike, Tsjekkia og Slovakia, og som Slovakia for tiden leder.
Fico understreket fremover at Slovakia ville forsøke å gjenopplive Visegrad-fireren når de overtar gruppens roterende presidentskap etter 1. juli. «Vi vil være ekstremt aktive og vil gjøre vårt beste for å sikre at V4 gjenvinner den styrken de pleide å ha tidligere, en styrke som lå i de fire EU-landenes evne til uavhengig å danne standpunkter og meninger som kunne påvirke det interne livet i Brussel», sa han.
Begge bemerket at den fremtidige retningen til V4 også ville bli formet av Ungarns parlamentsvalg som er planlagt til april.
