En oppsiktsvekkende rettssak begynte for en domstol i Paris mandag 30. mars.
Rettshøringene er nå i gang om et større sakskompleks med 22 mistenkte som er tiltalt for drap og andre alvorlige forbrytelser på vegne av et mafianettverk. Nettverket skal ha eksistert bl.a. på innsiden av frimurerlosjen Athanor i den parisiske forstaden Puteaux.
Blant de tiltalte er politibetjenter, tidligere franske etterretningsagenter, soldater og forretningsmenn. Syv av de tiltalte risikerer livsvarig fengsel.
En rekke opplysninger i saken er allerede kjent, og gjengis bl.a. av statseide France 24 og den britiske venstreavisen The Guardian.
Frimurerlosjen Athanor er anklaget for å ha ledet attentatgrupper. Minst fire frimurere av de rundt 20 medlemmene av losjen sitter tiltalt. Andre tiltalte inkluderer fire offiserer fra Frankrikes etterretningstjeneste DGSE, tre politibetjenter, seks bedriftsledere, en sikkerhetsvakt, en lege og en ingeniør.
De fleste av de anklagede, i alderen 30 til 73 år, har intet tidligere kriminell rulleblad.
France 24 forteller at de påståtte hovedmennene er Athanor-frimurerne Jean-Luc Bagur, Frédéric Vaglio og Daniel Beaulieu.
Det samme gjør Beaulieus angivelige høyre hånd Sébastien Leroy, som er anklaget for å ha utført trioens skitne arbeid selv eller gjennom et leiemordernettverk.
Saken ble utløst av et mislykket leiemord i juli 2020, da to medlemmer av Frankrikes fallskjermregiment ble arrestert i besittelse av våpen nær hjemmet til forretningskvinne Marie-Hélène Dini. Under avhør sa de at de trodde de hadde blitt bedt om å myrde Dini på vegne av den franske staten med den begrunnelse at hun jobbet for det israelske etterretningsbyrået Mossad.
Etterforskerne oppdaget en kobling til Bagur, som er en forretningsrival av Dini, i tillegg til å være «ærverdig mester» i Athanor-losjen. Etterforskerne sier at Bagur ba frimurerbroder Vaglio om å få rivalen hans eliminert mot et gebyr på €70.000.
Vaglio (53) skal angivelig ha fungert som mellomledd mellom den store sjefen og en drapsgruppe som jobbet for frimurerbroder Beaulieu, en pensjonert agent for den innenlandske etterretningstjenesten (DGSI). Lederen for drapsgruppen, Leroy, innrømmet i politiets varetekt at han eller hans medarbeidere utførte de fleste av Athanor-mafiaens overgrep, ran og mord – inkludert drapet på en racerbilfører.
Etter hvert som tiden gikk, eskalerte forbrytelsene beordret av frimurermafiaen fra mindre hevnangrep til drap. I en sak om industrispionasje skal Leroys gjeng ha overfalt en forretningskvinne på gaten og stjålet datamaskinen hennes. Bilen til en av Bagurs medarbeidere ble brent i 2019 etter at hun oppdaget bevis på økonomisk svindel i selskapet hans. I 2018 ble liket av racerfører Laurent Pasquali funnet i en skog.
Han hadde blitt avvist, ifølge franske medier, angivelig for ikke å ha betalt en gjeld han skyldte venner av Vaglio.
Leroy fortalte politiet at han trodde han hele tiden hadde handlet på vegne av regjeringen. Han klaget over at Beaulieu hadde «manipulert» ham og kom med ideen om å bli informant for etterretningstjenesten DGSI. «Det klienten min syntes var skremmende, er at nøkkelpersonene i denne saken – politibetjenter, tidligere DGSI-agenter og frimurere – nettopp er de menneskene som skal handle for samfunnets beste», sa Dinis advokat.
Det er uklart hvilken informasjon påtalemyndigheten kan få ut av Beaulieu. Han gjorde et tilsynelatende selvmordsforsøk i politiets varetekt, noe som gjorde ham skadet og med «nedsatt konsentrasjon», sier advokaten hans.
Rettssaken forventes å vare i minst tre måneder.
