Franske myndigheter etterforsker en mistenkt kobling til Iran etter å ha avverget et bombeangrep utenfor en Bank of America-bygning i Paris, sa innenriksministeren mandag. Fem personer er satt i varetekt.
Myndighetene mistenker en kobling på grunn av likheter med andre nylige angrepsforsøk i Europa som en pro-iransk gruppe tok ansvar for, sa den franske innenriksministeren Laurent Nuñez.
Lørdag morgen oppdaget politiet i Paris to mistenkte som bar en handlepose i nærheten av Bank of America-kontoret i det 8. arrondissementet i den franske hovedstaden. Det nasjonale antiterror-aktorembetet etterforsker påståtte terrorrelaterte lovbrudd.
«Modus operandi er på alle måter lik handlinger som har blitt utført i Nederland og Belgia,» sa Nuñez på fransk radio. I disse tilfellene var det påstander fra en pro-iransk gruppe som «knyttet dem til konflikten» i Midtøsten.
Gruppen som innenriksministeren peker på, kjent på Telegram som Harakat Ashab al-Yamin al-Islamia, som oversettes til Den islamske bevegelsen av høyresidens følgesvenner, tok angivelig også på seg ansvaret for et angrep i London forrige uke, der fire ambulanser tilhørende en jødisk veldedighetsorganisasjon ble satt i brann.
«Vanligvis opererer etterretningstjenestene i dette landet (Iran) på denne måten: De bruker stedfortredere, en rekke underleverandører, ofte vanlige kriminelle, for å utføre svært målrettede handlinger rettet mot amerikanske interesser, det jødiske samfunnets interesser eller iranske opposisjonsfigurer», sa Nuñez.
Nuñez sa at franske myndigheter har økt sikkerheten rundt viktige personligheter og steder siden USA og Israel startet krigen mot Iran 28. februar, inkludert personlig beskyttelse for noen personer fra den iranske opposisjonen.
Craig Murray, Storbritannias tidligere ambassadør til Usbekistan, har offentlig uttalt at han mener at aksjonene knyttet til denne «gruppen» er falsk flagg-operasjoner. Murray mener at det nærliggende er at israelske etterretningskrefter ligger bak det hele.
Talsperson for Bank of America, Bill Halldin, fortalte The Associated Press at banken «kommuniserer med franske myndigheter» om etterforskningen. Han gjorde utdypet ikke saken.
Banken har hundrevis av ansatte i Frankrike. De ansatte returnerte til jobb mandag på det aktuelle kontoret, som ligger omtrent 600 meter fra det franske presidentpalasset.
