Saken har ledet til stor oppmerksomhet i ulike nyhetsmedier.
Israels forsvarsstyrker (IDF) har innrømmet at bildet var ekte og sa at de ville etterforske saken, og Benjamin Netanyahu, den israelske statsministeren, fordømte angrepet.
Netanyahu sa: «Jeg ble lamslått og lei meg da jeg fikk vite at en IDF-soldat skadet et katolsk religiøst ikon i Sør-Libanon. Jeg fordømmer handlingen på det sterkeste.»
Militære myndigheter gjennomførte en kriminell etterforskning og «vil iverksette passende strenge disiplinære tiltak mot lovbryteren», sa han. Gideon Sa’ar, Israels utenriksminister, fordømte tidligere den «skammelige handlingen» som var «fullstendig i strid med våre verdier».
Sa’ar sa: «Vi beklager denne hendelsen, og til alle kristne hvis følelser ble såret.»
Bildet dukket opp dager etter at IDF innledet en våpenhvile med Hizbollah, den Iran-støttede sjiamuslimske terroristgruppen.
Israelske tropper har opprettet en såkalt sikkerhetssone i Sør-Libanon, etter å ha beordret evakuering av rundt 1,2 millioner sivile, bortsett fra en håndfull kristne landsbyer. Alle disse handlingene er opplagt folkerettsstridige.
Et fotografi viste at statuen av Kristus så ut til å være delvis fjernet fra et kors, med den øverste halvdelen hengende nær bakken. En israelsk soldat kunne sees svinge en stor slegge, hvis ende hadde landet i statuens ansikt.
Arabiske medierapporter indikerte at statuen var i den kristne landsbyen Debl, nær grensen til Israel.
På søndag sa IDF at de så på hendelsen med «stor alvor» og at soldatens oppførsel var «fullstendig i strid med» verdiene som forventes av troppene deres. De sa at hendelsen ble etterforsket, og at «passende tiltak» ville bli iverksatt mot de involverte i samsvar med etterforskningens funn. IDF jobbet for å hjelpe samfunnet med å «gjenopprette statuen på plass», la de til.
Mike Huckabee, USAs ambassadør i Israel og en ordinert kristen prest, ønsket Israels fordømmelse av hendelsen velkommen og ba om offentlige konsekvenser, men sa at den «ikke representerer IDF eller Israel på riktig måte».
En slik uttalelse fra Huckabee er helt i tråd med alle hans forsøk på å forsvare Israel overfor den amerikanske opinionen.
Kontroversen fulgte en internasjonal krangel etter at israelsk politi blokkerte inngangen til den øverste katolske prelaten i landet til Den hellige gravs kirke, det antatte stedet for korsfestelsen, på palmesøndag.
Slik ødeleggelse av hellige kristne symboler eller kristne fra det israelske militæret har skjedd gjentatte ganger.
Sent i 2024, under en tidligere kort okkupasjon av Sør-Libanon, filmet israelske tropper seg selv i en ortodoks kristen kirke i landsbyen Deir Mimas, hvor de hånet den kristne bryllupsseremonien ved å iscenesette et falskt bryllup. De imiterte også seksuelle handlinger på gulvet, og IDF sa at de ville iverksette tiltak.
Mer enn 2.100 mennesker antas å ha blitt drept i Libanon og én million fordrevet siden konflikten startet, ifølge libanesiske helsemyndigheter.
