Kampen mellom Ukraina og Russland har lenge handlet om dronekrigføring, men nå erstatter dronekrigføring til og med høyt trente snikskyttere på slagmarken, noe den ukrainske spesialstyrkesoldaten Vjatsjeslav Kovalskij beviste.
Kovalsky er kjent for sitt verdensrekordskudd tilbake i 2023, da han skjøt en russisk offiser fra en avstand på nesten fire kilometer. Men nå for tiden assisterer han hovedsakelig droneoperatører.
«Droner er rett og slett mer effektive og billigere», sa han.
Ubemannede enheter som frakter eksplosiver, er små og manøvrerbare. De ser lenger og reagerer raskere. Og når de blir ødelagt, koster de tusenvis av dollar i utstyr, ikke menneskeliv.
Droner har også erstattet snikskyttere som speidere, ettersom de enkelt kan innhente og sende de nødvendige koordinatene for artillerimål. Enda et problem for snikskyttere er det faktum at fiendens droner er utstyrt med termografi, noe som nesten eliminerer deres tidligere fordel med snikskytterferdigheter.
«Til sammenligning sitter en ung pilot i en bunker, tar ut dronen sin og er klar til å ta av», fortalte en kilde til tidsskriftet. Kowalski avslørte også at han i løpet av sine fem turer i skuddlinjen i 2024 ikke fikk et eneste sikkert treff.
Fremveksten av ubemannet krigføring stopper heller ikke ved droner, og Ukraina leder også an innen robotkrigføring. «Roboter blør ikke», bemerket en ukrainsk kommandør.
Det amerikanske militæret trener fortsatt snikskyttere, men har nå lagt til trening for å håndtere dagens utfordringer som droner utgjør. Pentagon sier at den menneskelige snikskytteren fortsatt er «et diskret og kritisk verktøy på den moderne slagmarken», rapporterer WSJ, spesielt når dårlig vær rammer eller i bykrigføringsscenarioer.
Dronenes dominerende rolle ble tydeliggjort under NATOs Hedgehog 2025-øvelser, der britiske og estiske enheter ble utmanøvrert og ødelagt av ukrainske dronespesialister.
«I 2025 ble 85 prosent av russiske mål ved fronten angivelig nøytralisert av droner, og omtrent 70 til 80 prosent av alle russiske døde og sårede anslås å ha kommet fra droneangrep», skrev Rob de Wijk denne uken for GIS Report. Wijk er grunnleggeren av The Hague Centre for Strategic Studies (HCSS) og professor i internasjonale relasjoner og sikkerhet ved Institute of Security and Global Affairs ved Leiden Universitet.
«Droner, kombinert med grensefestninger og minefelt, gjør det mulig å tvinge Russland inn i en statisk krig», sier han. Selv om det er en seier for Europa, kan fremveksten av dronekrigføring varsle en stadig mer dystopisk fremtid styrt av autonome drapsdroner.
I mellomtiden fortsatte også droner og missiler å bli sendt mellom Russland og Ukraina. Tidlig torsdag kveld avfyrte Moskva 675 angrepsdroner og 56 missiler, hovedsakelig mot Kyiv, noe som resulterte i nesten 20 døde og dusinvis skadet.
President Zelenskyj uttalte at omtrent 1560 droner hadde blitt sluppet løs på Ukraina siden begynnelsen av onsdag, noe som tilsvarer det lengste sammenhengende droneangrepet noensinne. Landets luftforsvar rapporterte at de hadde skutt ned 652 av dronene og 41 missiler. Faktisk har Ukraina blitt den ledende aktøren innen teknologi mot droner, og selv det tidligere nølende USA har nylig «vendt seg til Ukraina» for sin droneekspertise for å hjelpe dem i krigen i Iran.
I juni i fjor skrøt Zelenskyj til og med av hvordan 117 av deres angrepsdroner hadde tatt ut mer enn 40 russiske strategiske militærfly. Den hemmelige droneoperasjonen, kalt «Operasjon Spiderweb», angrep fem russiske flybaser.
