Southern Poverty Law Center (SPLC), en angivelig borgerrettsorganisasjon, er tiltalt for svindel. De beskyldes for å ha kanalisert over 30 millioner kroner til Ku Klux Klan, nynazister og arrangører av voldelige høyreekstreme demonstrasjoner.
21. april 2026 kunngjorde justisdepartementet (DOJ) i USA at en føderal storjury i Montgomery, Alabama, hadde tiltalt Southern Poverty Law Center (SPLC) på 11 punkter for blant annet svindel, bankbedrageri og hvitvasking av penger.
SPLC, som i flere tiår har profilert seg som en av USAs fremste aktører i kampen mot «høyreekstremisme» og «hatgrupper», beskyldes nå for å ha lurt givere og finansiert de samme ekstremistene de angivelig skulle bekjempe.
Ifølge tiltalen kanaliserte SPLC over 3 millioner dollar – om lag 32 millioner norske kroner – til personer tilknyttet voldelige ekstremistgrupper i perioden 2014 til 2023.
Blant mottakerne var medlemmer av Ku Klux Klan, Aryan Nations, National Socialist Party of America (American Nazi Party), United Klans of America, National Alliance, National Socialist Movement og American Front.
I en utvidet tiltale fra juni 2026 kommer det frem at SPLC skal ha refundert Klan-medlemmer for utgifter til korsbrenning – inkludert ved og drivstoff – samt materialer til Klan-kapper.
To Klan-medlemmer, omtalt som F-31 og F-32 i tiltalen, skal ha kontaktet SPLC i 2010 fordi de fryktet for sin sikkerhet og ønsket å forlate organisasjonen. I stedet for å hjelpe dem ut, oppmuntret en SPLC-ansatt F-31 og F-32 til å forbli i bevegelsen og tilbød dem en månedslønn på 1.200 dollar samt å dekke løpende utgifter. Informanten F-32 deltok også i å rekruttere nye medlemmer med generøs bruk av donorpenger.
En annen informant, F-43, beskrives som landsleder for American Front – en nynazistisk gruppe – og er en tidligere føderalt dømt forbryter for korsbrenning. Han mottok over 19.000 dollar fra SPLC mellom 2016 og 2019.
Tiltalen knytter også SPLC direkte til den skjebnesvangre «Unite the Right»-demonstrasjonen i Charlottesville i 2017, hvor en kvinne døde da en mann kjørte inn i en gruppe motdemonstranter.
Ifølge justisdepartementet betalte SPLC over 270.000 dollar – om lag 2,9 millioner kroner – til en organisator av Charlottesville-rallyet. Denne personen, omtalt som F-37 i tiltalen, deltok i planleggingschatten for rallyet og var til stede på SPLCs instruks. Betalingene strakte seg over perioden 2015 til 2023.
Aktoratet hevder at SPLC brukte donorpenge til å betale personer som organiserte og gjennomførte «høyreekstreme handlinger», samtidig som organisasjonen fordømte de samme gruppene på sine nettsider.
Tiltalen mot SPLC har imidlertid fått konservative kommentatorer til å hevde at organisasjonen har vært en frontorganisasjon som har brukt penger på å knuse politiske motstandere.
Blant de som har uttalt seg er:
- FBI-direktør Kash Patel har beskrevet saken som «den ultimate hykleri» ettersom SPLC brukte penger fra donorer til å betale lederskapet i de samme hatgruppene de påsto å bekjempe. På X skrev Patel at SPLC hadde «deltatt i en massiv svindeloperasjon for å lure sine donorer, berike seg selv og skjule sine villedende operasjoner for offentligheten».
- Tucker Carlson har over flere år kalt SPLC «en uredelig virksomhet» (a fraudulent enterprise) og rapportert om organisasjonens samarbeid med FBI.
- Jesse Watters har kalt SPLC for «en rasismesvindel» som drev med «industriell rasisme for profitt». På «The Five» uttalte han: «De er en veldedig organisasjon og de bedro sine donorer». Han påpekte at «dette er ikke CIA. Det er en veldedighet. Hvis jeg gir penger til en veldedighet, kan de ikke gi dem til en fyr for å kjøpe materialer for å tenne et kors. Det er vanvidd».
- Elon Musk har på X kalt SPLC «en kriminell organisasjon» og anklaget organisasjonen for «doxxing» og urettferdig målretting av enkeltpersoner og grupper.
SPLC har erklært seg ikke skyldig i saken.
Rettssaken mot SPLC er berammet til 5. oktober 2026 i føderal distriktsdomstol i Montgomery, Alabama.
