Massachusetts har vedtatt en kontroversiell lovendring som fjerner alle lovpålagte tidsgrenser for abort. Guvernør Maura Healey undertegnet mandag 10. august «Prioritizing Patient Access to Care Act» (H.5595), som opphever den tidligere 24-ukersgrensen. Med dette blir Massachusetts den tiende delstaten (inkludert Washington D.C.) som åpner for svangerskapsavbrudd gjennom hele svangerskapet.
Fra lovpålagte kriterier til legens skjønn
Loven, som trer i kraft i november, representerer et fundamentalt skifte i hvordan abort reguleres etter 24 uker. Tidligere var abort etter denne grensen strengt begrenset til fire definerte årsaker: livstruende tilstander for moren, fare for morens fysiske eller psykiske helse, fatale fosterskader, eller dersom fosteret ikke var levedyktig uten ekstraordinære inngrep.
Disse fire kategoriene er nå fjernet. Den nye lovteksten fastslår at abort etter 24 uker kan utføres dersom en lege, basert på sin «profesjonelle medisinske vurdering», anser inngrepet som nødvendig.
Faktisk innhold i endringen
Det er viktig å presisere hva lovendringen innebærer i praksis:
- Ingen numerisk grense: Det finnes ikke lenger en lovfestet «stoppdato» i svangerskapet.
- Flytting av beslutningsmyndighet: Staten har avviklet sin rolle som dommer over hvilke medisinske årsaker som er «gyldige». Denne definisjonsmakten er nå overført fra politikere til den enkelte lege.
- Fortsatte rammeverk: Selv om statens direkte restriksjoner er borte, betyr ikke dette at inngrepet er fritt tilgjengelig for alle uten videre. Inngrepet må fortsatt utføres av en lege, og legen er bundet av medisinsk-faglige standarder og yrkesetiske retningslinjer. I tillegg vil enkelte sykehus og klinikker kunne opprettholde egne interne retningslinjer som setter begrensninger utover det loven krever.
Skarpe reaksjoner
Beslutningen har utløst voldsomme reaksjoner. Tilhengere, inkludert guvernør Healey, mener loven er nødvendig for å sikre at kvinner i kompliserte svangerskapssituasjoner får umiddelbar helsehjelp uten å bli hindret av byråkratiske krav.
Motstandere kaller tiltaket et svik mot ufødte liv. Kristne og konservative organisasjoner advarer om at fjerningen av statlige kriterier kan åpne for aborter av fullt levedyktige barn sent i svangerskapet. «Ved å fjerne alle lovfestede grenser overlates det fullt og helt til legens skjønn om et levedyktig barn på åtte eller ni måneder skal avlives. Dette fjerner det rettslige vernet for barnet fullstendig,» heter det fra kritikere av loven.
Et liberalt avvik
Med dette vedtaket plasserer Massachusetts seg blant de mest liberale jurisdiksjonene i verden når det gjelder abortlovgivning, og går lenger enn de fleste europeiske nasjoner. Selv innad i det demokratiske partiet har loven skapt splid, da enkelte moderate politikere har uttrykt skepsis til å fjerne alle statlige føringer for sene aborter.
Lovendringen trer i kraft 90 dager etter signering, noe som betyr at den nye praksisen vil være gjeldende fra november 2026.
