Riksdagsvalget nærmer seg, og Alternativ för Sverige (AfS) kan vise til en oppslutning som overrasker både medier og politiske motstandere.
Se video med Anne Cecilie etter 19:04:
Partiets valgkampanje preges av stor ungdommelig deltakelse, glødende engasjement og – kanskje mest påfallende – en total mangel på de voldsomme motdemonstrasjonene som preget tilsvarende arrangementer for bare åtte år siden.
De siste ukene har AfS fylt folkemøter og torgmøter over hele Sverige. Fra hovedstaden Stockholm til Göteborgs avenyer, og fra Malmøs Stortorget til mindre byer som Västerås, Uppsala og Örebro – overalt har partiet møtt et hav av ivrige tilhørere. Men det er særlig én gruppe som utmerker seg: ungdommen.
«Vi ser en helt ny generasjon som engasjerer seg, og det er ikke bare i storbyene. I helgen hadde vi et møte i Borås der over halvparten av de fremmøtte var under 25 år», sier AfS’ pressesekretær.
Han understreker at ungdomsmedlemmene nå tar aktiv del i kampanjearbeidet – de deler ut valgflyers, ringer velgere og organiserer egne arrangementer på sosiale medier.
Flere av møtene i ulike mindre svenske byer har samlet mellom 500 og 1 000 deltakere, og arrangørene melder om en positiv og forventningsfull stemning. Mange av de unge sier de er lei av tradisjonell politikk og søker et alternativ som tør å ta opp saker de mener blir oversett.
For åtte år siden, under forrige riksdagsvalg, var bildet et helt annet. Da ble AfS-møter møtt med massive motdemonstrasjoner fra den radikale venstresiden i allianse med indoktrinerte yngre migranter. Det fant sted flere sammenstøt mellom aktivister og politi, og en opphetet debatt som ofte endte i tumulter. I år uteblir motdemonstrasjonene.
«Det er en markant forskjell. Vi merker at folk er mer villige til å lytte, og at presset fra den organiserte motstanden har avtatt. Nå kan vi gjennomføre våre møter i ro og orden, uten at vi må forholde oss til steile fronter», sier en lokal AfS-koordinator i Göteborg.
Observatører peker på at det generelle samfunnsklimaet har endret seg, og at flere nå oppfatter AfS som et etablert alternativ snarere enn et opprørsparti. At ungdommen stiller opp i stort antall, bidrar også til å gi kampanjen et nyere og mer framtidsrettet preg.
I dag fikk valgkampen i Uddevalla et internasjonalt preg. Anne Cecilie Kristensen, leder av det norske partiet Norgesdemokratene, gjestet byens torg og holdt en engasjert tale for en samlet forsamling. Kristensen, som selv har fulgt utviklingen i Sverige tett, roste AfS’ evne til å samle ungdom og vektla de felles politiske verdiene mellom ND og AfS.
«Det er inspirerende å se hvordan dere klarer å skape en bred folkebevegelse, spesielt blant de yngre. I Norge ser vi lignende tendenser, og jeg er overbevist om at samarbeid over landegrensene er veien å gå for å sikre våre felles interesser», sa Kristensen fra talerstolen i Uddevalla.
Hun møtte varme applaus fra de fremmøtte, og etter talen ble hun møtt av en lang rekke unge aktivister som ønsket å diskutere videre.
Med bare dager igjen til valgdagen, ser AfS-ledelsen med Gustav Kasselstrand i spissen lyst på fremtiden. De peker på den store ungdomsdeltakelsen, fraværet av forstyrrelser, og den positive oppmerksomheten som besøket fra ND har gitt, som tegn på at partiet har vokst ut av skyggene.
«Dette er starten på noe nytt», sier en ung aktivist i Uppsala. «Vi er lei av å bli sett på som et protestparti. Nå er vi et parti for framtiden».
Alt tyder på at AfS’ valgkamp denne høsten vil bli husket som en av de mest solide i partiets historie – preget av ung optimisme, politisk vilje, og en ro som mange ikke trodde var mulig for bare få år siden.
