I nesten 11 måneder omtalte norske medier ham kun som «samfunnstoppen fra Troms».
Bak anonymiteten skjulte det seg en av Nord-Norges mektigste menn: tidligere fiskeriminister, stortingsrepresentant og fylkesmann i Troms, Svein Harald Ludvigsen.
Da politiet pågrep Ludvigsen 3. januar 2018, valgte alle mediene å anonymisere ham – i tråd med «presseetiske prinsipper». Angivelig var hensikten å skåne partene og respekten for uskyldspresumsjonen.
Først da statsadvokaten tok ut tiltale 28. november 2018, identifiserte Nordlys og resten av landets medier ham med fullt navn og bilde.
Med tiltalen hadde ikke norsk presse lenger noe valg: De alvorlige overgrepene han var tiltalt for, var direkte knyttet til misbruk av hans offentlige embete som fylkesmann. Saken hadde dermed en enorm samfunnsmessig betydning som gjorde det nødvendig å vise sammenhengen mellom stillingen og handlingene.
Tiltalen var knusende: Ludvigsen ble siktet for å ha misbrukt sin stilling til å skaffe seg seksuell omgang med tre unge, enslige asylsøkere i en sårbar situasjon. De fornærmede fryktet at han kunne ta fra dem oppholdstillatelse og statsborgerskap. Overgrepene omfattet både analt og oralt samleie.
Straffen kom 4. juli 2019, da Nord-Troms tingrett dømte ham til fem års fengsel. I tillegg ble han idømt å betale totalt 743.000 kroner i oppreisning og erstatning til de tre fornærmede. Retten fant de fornærmedes forklaringer troverdige – de kjente ikke hverandre og hadde uavhengig anmeldt Ludvigsen.
Ludvigsen anket dommen, men nektet hele tiden straffskyld. Da Hålogaland lagmannsrett kun tillot én av flere tiltaleposter behandlet i ankesaken, trakk han anken. I januar 2020 ble tingrettens dom rettskraftig.
Fallet for Ludvigsen var stort. Slottet slettet utnevnelsen av ham som kommandør av St. Olavs Orden – en utmerkelse han fikk i 2005. Han ble også ekskludert fra Frimurerlosjen.
Da mediene endelig kunne sette navn på «samfunnstoppen», avdekket de et av de mest oppsiktsvekkende maktovergrepene i moderne norsk politisk historie – en historie om hvordan en av landets mektigste menn misbrukte sin posisjon til å utnytte andre.
Imidlertid sirkulerte det mange rykter om fiskeriminister Ludvigsens grenseløse atferd lenge før tiltalen ble tatt ut.
Det er bl. a en historie («Da Fiskeriminister Svein Ludvigsen gikk på horehus») som ble publisert i 2015, altså tre år før han ble pågrepet. Bloggen Korrupsjonsjegeren kunne fortelle en om heller pinlig affære: Ludvigsen hadde angivelig vært på et bordellet Baltazars Budoair i Oslo, og nektet i etterkant å betale for tjenestene han mottok.
Ifølge en video, med en kvinne som kalte seg Marion, skal politiet ha blitt tiltalt for å få Ludvigsen til å betale.
Vi understreker at denne historien ikke er uavhengig bekreftet, men kun framsatt av en blogg.
Likevel er det påfallende at det var nettopp om Svein Ludvigsen, mannen som etterpå ble dømt, at en slik historie ble framsatt.
Ludvigsen, den tidligere statsråden, ble kun navngitt av norsk presse da det ikke lenger var mulig å unngå det. Og det på tross av at det var forholdsvis allmenn kunnskap i pressekretser at mannen hadde vært ute av kontroll i årevis.
Slik unnlatelse av omtale finner fortsatt sted. Og akkurat slike ting kommer vi til å sette fokus på i tiden framover.
Les også:
