Robert Francis Prevost, den Chicago-fødte kardinalen som sist uke ble valgt til ny pave med navnet Leo IVX, nedstammer ifølge storavisen New York Times fra kreolske fargede mennesker fra New Orleans.
Pavens besteforeldre på morssiden, som begge er beskrevet som svarte eller mulatter i ulike historiske opptegnelser, bodde i byens Seventh Ward, et område som tradisjonelt er katolsk og en smeltedigel av mennesker med afrikanske, karibiske og europeiske røtter, opplyser New York Times.
Besteforeldrene, Joseph Martinez og Louise Baquié, flyttet etter hvert til Chicago på begynnelsen av 1900-tallet og fikk en datter: Mildred Martinez, pavens mor.
Pavens bakgrunn ble avdekket torsdag av en slektsforsker fra New Orleans, Jari C. Honora, og bekreftet overfor The New York Times av pavens eldre bror, John Prevost, 71, som bor i Chicagos forsteder.
Det er uklart om den nye paven noen gang har omtalt sitt kreolske opphav offentlig, og hans bror sa at familien ikke identifiserte seg som svart, opplyser avisen.
Honora, som arbeider ved Historic New Orleans Collection, et museum i det franske kvarteret, begynte å undersøke pavens bakgrunn på grunn av hans franskklingende navn, Prevost, men fant raskt forbindelser til Sørstatene i stedet.
Blant bevisene som knytter Leo til New Orleans, finner han besteforeldrenes vigselsattest fra deres bryllup i Seventh Ward i 1887, et bilde av Martinez-familiens gravstein i Chicago og en elektronisk fødselsattest for Mildred Martinez som viser at hun ble født i Chicago i 1912.
Fødselsattesten oppgir Joseph Martinez og «Louis Baquiex» som Mildreds foreldre. Farens fødested er oppført som Den dominikanske republikk, mens morens fødested er New Orleans.
Honora fant også opplysninger fra folketellingen i 1900, der Martinez er oppført som «svart», fødestedet hans som «Hayti» og yrket hans som «sigarmaker». Opplysningene om Mr. Martinez står på sjette linje på en side i folketellingen som Mr. Honora delte med New York Times.
«Både Joseph Norval Martinez og Louise Baquié var fargede, ingen tvil om det,» sa Honora.
