En kinesisk masterstudent er ifølge Remix News dømt til livstid for en rekke voldtekter, voyeurisme og besittelse av ekstrem pornografi, i det politiet og påtalemyndigheten beskriver som en av de mest omfattende sakene om seksuelle rovdyr som noensinne er avdekket i Storbritannia.
Zhenhao Zou, 28, ble torsdag dømt for 28 lovbrudd, inkludert 11 voldtekter av 10 kvinner, etter en rettssak i London. Han nærmet seg kvinner i Storbritannia og Kina mellom 2019 og 2023, og tilsatte beroligende midler i drinkene deres før han voldtok dem mens de var bevisstløse eller halvt bevisstløse – alt mens han filmet overgrepene for sin egen tilfredsstillelse.
Opptakene av de mange seksuelle overgrepene ble til slutt det avgjørende beviset som førte til hans undergang.
«Du fremsto for omverdenen som velstående, ambisiøs og sjarmerende», sa dommer Rosina Cottage KC under domsavsigelsen, og påpekte at han stammet fra en velstående familie i hjemlandet. «Faktisk skjulte den sjarmerende masken det faktum at du også er et seksuelt rovdyr.»
«Du møtte kvinner sosialt eller på sosiale medier i dette landet og i Kina, og avtalte å møte dem personlig. Du groomet dem med samtale på sosiale medier og kanskje ett eller to møter som kanskje ikke involverte sex, og planla deretter å bedøve dem med narkotika og alkohol. Når de fysisk ikke lenger var i stand til å gjøre motstand, voldtok du dem. Ikke bare voldtok du dem, men du filmet deg selv mens du gjorde det. Dette, ifølge dine egne bevis, økte din seksuelle nytelse og ga deg et trofé som minne om hver kvinne som var fullstendig under din kontroll. Noen ganger prøvde de å gjøre motstand – du fortalte dem at motstand var nytteløst. Du ignorerte rolig og ubønnhørlig deres bønner om at du skulle stoppe, at du gjorde dem vondt. Noen ganger ble du bedt om å stoppe. Av og til irriterte det deg, og du fortalte dem at de ikke hadde annet valg enn å adlyde», da dommeren.
Zou må sone minst 22 år og 227 dager før han kan vurderes for løslatelse. Selv da vil løslatelsesnemnda bare godkjenne løslatelsen hans hvis den anser at han ikke lenger utgjør en risiko. Hvis han løslates, vil han forbli på prøve for resten av livet. «Din forbrytelse er så alvorlig at en livstidsdom er påkrevd», sa dommeren til ham. «Det er en høy grad av fare på grunn av din forvrengte tenkning og seksuelle opptatthet av voldtekt.»
Ifølge The Times studerte Zou maskinteknikk ved University College London etter å ha fullført en grad i Belfast.
Han brukte skjulte kameraer til å filme seksuelle overgrep i leilighetene sine i Bloomsbury og Elephant and Castle i London, samt under reiser til Kina. Noen av ofrene fikk først vite om overgrepene etter å ha våknet desorienterte og nakne, eller etter å ha sett innlegg på sosiale medier fra andre kvinner.
Etter at den første anmeldelsen mot ham var i 2023, flyktet Zou til Kina i flere måneder. Da han kom tilbake til Storbritannia i januar 2024, ble han arrestert og eiendommene hans ble ransaket. Politiet fant bevis på over 50 ofre på de beslaglagte enhetene hans.
Flere kvinner vitnet mot ham under rettssaken. I en offererklæring sa en kvinne, som sitert av rettens formann: «Ydmykelsen ved å bli fratatt verdigheten, behandlet som intet annet enn et objekt for din tilfredsstillelse, hjemsøker henne. Tanken på det som skjedde gjør henne fysisk syk, og ord kan ikke uttrykke hennes smerte.»
Et annet offer ble voldtatt etter at Zou hadde gitt henne vodka tilsatt beroligende midler. Da hun prøvde å forlate leiligheten hans, hindret han henne fysisk. Senere fotograferte han seg selv liggende ved siden av hennes bevisstløse kropp, som om de var elskere. «Hun har blitt så skadet av din oppførsel at det har rystet henne i hennes innerste vesen,» sa dommeren. «Hun føler dessverre skyld for din oppførsel – men du føler ingen skam.»
Retten hørte hvordan Zou hadde lagret flasker med butandiol i soverommet sitt og søkt på nettfora som glorifiserte narkotikastøttet voldtekt.
«Du søkte makt over dem og utøvde den uten å tenke på deres ønsker og følelser. Du behandlet disse kvinnene hensynsløst som sexleketøy for din egen nytelse», sa hun. «De var bare brikker i et komplisert spill for deg.»
Juryen skal ha grått da de så de opprivende videoopptakene av noen av overgrepene. I ett tilfelle gråt en kvinne etter moren sin mens hun ble holdt nede; i et annet tilfelle hånte Zou et offer som tryglet ham om å stoppe på engelsk.
Selv om Zou hevdet at møtene var «voldtektsrollespill», så avviste retten kategorisk denne påstanden. «Etter å ha sett deg avgi vitneforklaring, er det klart at du er en svært manipulerende og intelligent ung mann som ikke tenkte i det hele tatt på ønskene og følelsene til kvinnene du penetrerte og filmet», sa dommeren.
Metropolitan Police har fortsatt å oppfordre flere ofre til å melde seg, til tross for domfellelsene, og 24 flere kvinner har kontaktet myndighetene etter rettssaken. Ifølge The Times unngikk kinesiske medier å nevne navnet hans eller hans familiebakgrunn – Zou fortalte retten at faren hans jobbet i et «statlig selskap» i Kina – og diskusjonen om saken skal ha blitt sensurert på kinesiske sosiale medier som Weibo og WeChat.
«Verken en fastsatt straff eller en forlenget straff vil gi tilstrekkelig beskyttelse for offentligheten», konkluderte dommeren. «Ditt ønske om å utøve makt og kontroll over kvinner betyr at du utgjør en risiko på ubestemt tid.»
I et intervju med The New York Times beklaget Kevin Southworth, den ledende etterforskeren, at dusinvis av kvinner sannsynligvis ikke vil få rettferdighet. «Det triste faktum er at det kan være noen kvinner på disse videoene som vi aldri vil kunne identifisere, enten fordi bildene er for dårlige eller fordi vi rett og slett ikke kan finne dem.»
