Nyhetsbyrået Associated Press publiserte 24. juli artikkelen «House subcommittee votes to subpoena Justice Department for Epstein files». Et underutvalg i Representantenes hus stemte onsdag for å utstede en stevning til Justisdepartementet for å få tilgang til dokumenter knyttet til sextrafficking-etterforskningen av Jeffrey Epstein.
Les mer om Jeffrey Epstein hos Uten Filter.
Avstemningen, som endte 8-2, fikk støtte fra noen republikanske lovgivere til tross for motstand fra partiets ledelse og president Donald Trump, og markerer en intensivering av den politiske kampen om åpenhet rundt den avdøde finansmannens sak.
Samtidig utstedte Oversight-komiteen i Huset en stevning til Ghislaine Maxwell, Epsteins dømte kjæreste, om å vitne i august.
Demokrater har lenge presset på for å frigjøre dokumenter relatert til Epstein, som døde i en fengselscelle i New York for seks år siden mens han ventet på rettssak for sextrafficking-anklager. Epstein, en velstående investor med forbindelser til høytstående figurer som Trump, har vært gjenstand for vedvarende spekulasjoner og politiske angrep.
Onsdagens avstemning kom etter at demokratene klarte å samle støtte fra tre republikanere, noe som understreker splittelsen innad i det republikanske partiet om saken.
Underutvalget, som er en del av den innflytelsesrike Oversight-komiteen i Huset, begynte umiddelbart å utarbeide stevningen til Justisdepartementet. Komiteens republikanske leder, representant Clay Higgins fra Louisiana, stemte mot forslaget, men innrømmet at saken var «fascinerende».
«Jeg har aldri håndtert en stevning som denne. Dette er noen fascinerende ting,» sa Higgins etter avstemningen. Demokratene blokkerte et republikansk forsøk på å begrense stevningen til kun «troverdige» opplysninger – et begrep Trump selv har brukt i diskusjoner om filene.
Partiene ble imidlertid enige om å sensurere informasjon som kan identifisere ofre i dokumentene.
Bakgrunnen for stevningen er en langvarig kamp om frigjøring av hemmelige filer fra Epstein-saken, inkludert vitneforklaringer fra storjuryer. Trumps justisdepartement har søkt om å frigjøre slikt materiale, men en føderal dommer i Florida avviste forespørselen onsdag.
En lignende sak er fortsatt under behandling i New York. House Speaker Mike Johnson, en republikaner, har hevdet at det ikke er behov for en avstemning om bipartisan lovgivning for å frigjøre filene, siden Trump-administrasjonen allerede jobber med saken.
Dette har imidlertid ikke stoppet demokratene fra å bruke Epstein-saken som et våpen i den bredere politiske debatten.Representant Robert Garcia, den ledende demokraten i Oversight-komiteen, anklaget Trump direkte for å skjule informasjon.
«Demokrater fokuserer på åpenhet og presser tilbake mot korrupsjonen rundt Donald Trump. Hva er det Donald Trump skjuler som gjør at han ikke vil frigjøre Epstein-filene?» spurte Garcia.
Representant Summer Lee fra Pennsylvania la til: «De flykter fra vårt arbeid, vår jobb, og sender oss hjem fordi de ikke vil stemme for å frigjøre disse filene. Dette er noe de kjørte valgkamp på. Dette er noe de snakket om: viktigheten av åpenhet, å holde pedofile ansvarlige.»
Demokratenes leder i Huset, Hakeem Jeffries, gikk enda lenger i sin kritikk: «Hvorfor har ikke republikanerne frigjort Epstein-filene til det amerikanske folket? Det er rimelig å konkludere med at republikanerne fortsetter å beskytte livsstilen til de rike og de skamløse, selv om det inkluderer pedofile.»
Representant Ro Khanna fra California knyttet saken til bredere spørsmål om tillit til regjeringen: «Dette går til en fundamental følelse av: ‘Er vår regjering kjøpt av rike og mektige folk som ikke ser etter vanlige amerikanere? Eller kan vi ha en regjering som ser etter vanlige amerikanere?’»
Stevningen til Ghislaine Maxwell, som soner en dom for sin rolle i Epsteins nettverk, understreker komiteens vilje til å grave dypere. Maxwell, som ble dømt for sextrafficking i 2021, er ventet å vitne i august, noe som potensielt kan kaste nytt lys over Epsteins operasjoner og forbindelser.Politisk sett kommer denne utviklingen midt i en opphetet debatt om Trumps multibillion-dollar skatt- og utgiftsforslag, som demokrater kritiserer for å favorisere de rike og undergrave helsetjenester for lavinntektsgrupper.
Epstein-saken har blitt et symbol på korrupsjon og manglende ansvarlighet blant eliten, og demokratene bruker den til å fremheve republikanernes inkonsekvens når det gjelder åpenhet. Med rettslige hindringer i Florida og New York, kan kampen om filene vare lenge, og potensielt påvirke velgernes oppfatning i forkant av kommende valg.
Ingen tidsramme er gitt for når stevningen til Justisdepartementet vil bli endelig utstedt, men Higgins indikerte at prosessen er i gang. Saken understreker de dype splittelsene i Kongressen, der Epstein-filene ikke bare handler om rettferdighet for ofre, men også om politisk maktkamp i Washington.
