Rushanara Ali har trukket seg fra stillingen som minister for hjemløse i Keir Starmers regjering etter rapporter om at hun kastet ut sine egne leietakere i London. Deretter la hun ut eiendommen for utleie med en husleieøkning på 700 pund per måned.
Avsløringene vekket bekymring for en oppfattet konflikt mellom Alis personlige handlinger som utleier og hennes offentlige holdning til boligpolitikk.
Ali, som er født i Bangladesh og representerer Bethnal Green og Stepney, leverte sin avskjedssøknad til statsminister Keir Starmer i et brev sent på torsdag. Hun skrev: «Det er med tungt hjerte at jeg tilbyr deg min avskjed som minister», og understreket at hun alltid hadde fulgt lovens krav, og uttalte: «Jeg mener at jeg har tatt mine ansvar og plikter på alvor, og fakta viser dette.»
Parlamentsmedlemmet sa at hun trakk seg fordi hennes fortsatte tilstedeværelse i rollen ville være «en distraksjon fra regjeringens ambisiøse arbeid». Hun nevnte påståtte prestasjoner hun hadde oppnådd i løpet av sin tid i stillingen, blant annet bekjempelse av gateboere, styrking av demokratiet og utvikling av en vei for å avslutte krigen i Gaza.
Ali har tidligere uttalt seg mot utleiere som utnytter private leietakere, og støttet Labours kommende lovforslag om leietakerrettigheter, som vil forby utleiere å legge ut eiendommer til leie til høyere leie innen seks måneder etter at leieforholdet er avsluttet for å selge.
En kilde nær Ali hevdet at leietakerne ble fortalt at leieavtalen ikke ville bli fornyet og ble tilbudt muligheten til å fortsette med en rullerende kontrakt. Kilden sa at huset opprinnelig ble lagt ut for salg, og først ble lagt ut for utleie igjen etter at det ikke ble funnet en kjøper.
Som svar på hennes avgang takket statsminister Keir Starmer Ali for hennes arbeid i regjeringen. «Ditt flittige arbeid i departementet for bolig, lokalsamfunn og lokalforvaltning, inkludert dine anstrengelser for å få opphevet Vagrancy Act, vil ha stor betydning», skrev han.
«Jeg vet at du vil fortsette å støtte regjeringen fra parlamentet og representere de beste interessene til dine velgere i Bethnal Green og Stepney.»
