Under slagordet «Abolish Asylum System» ble det lørdag holdt protester i en rekke byer i England, blant annet Bristol, Exeter, Tamworth, Liverpool, Newcastle og London. Det var også demonstrasjoner i Aberdeen og Perth i Skottland, samt Mold i Wales, melder The Guardian.
Motdemonstrasjoner organisert av «Stand Up to Racism» ble arrangert i flere av de samme byene. I Bristol måtte ridende politi settes inn for å skille de to gruppene i Castle Park, og flere sammenstøt med politiet ble rapportert.
Politiet i Bristol innførte en såkalt «dispersal zone» som ga dem utvidede fullmakter til å fjerne grupper eller enkeltpersoner som skapte uro. En 37 år gammel kvinne ble arrestert, mistenkt for å ha angrepet en nødetatsarbeider.
I Liverpool ble 11 personer arrestert for blant annet ordensforstyrrelse og vold etter at en protest fra UK Independence Party ble møtt av en motdemonstrasjon.
Flagg og slagord
I Horley i Surrey samlet rundt 200 anti-innvandringsdemonstranter seg med unionsflagg og St. George-flagg. De ble møtt av rundt 50 motdemonstranter som ropte «refugees are welcome here» og bar plakater mot deportasjoner.
Motdemonstrantene ble møtt med skjellsord, og en av de anti-innvandringsorienterte ropte gjennom en megafon: – Dere er avskum, og dere burde skamme dere.
I Perth i Skottland møtte demonstranter fra «Abolish Asylum System» sterk motstand fra «Perth Against Racism». Ifølge «Stand Up to Racism Scotland» samlet over 200 personer seg, og gruppen erklærte «seier» etter å ha overskygget protesten.
Juridiske kamper om hotellene
Bruken av hoteller til å huse asylsøkere har skapt vedvarende spenning i flere lokalsamfunn.
Tidligere denne uken ga en høyesterettsdommer kommunen Epping Forest i Essex rett til en midlertidig forføyning som krever at asylsøkere flyttes ut av Bell Hotel innen 12. september.
Bakgrunnen var gjentatte protester etter at en asylsøker ble tiltalt for å ha forsøkt å kysse en 14 år gammel jente – en anklage han avviser. Regjeringen kunngjorde fredag at den vil anke avgjørelsen om ikke å få gripe inn i saken, og flere kommuner vurderer nå lignende rettslige skritt for hoteller i sine områder.
