Den 3. september, i det rolige ferieområdet Cogolin i Var-regionen i Sør-Frankrike, oppdaget 77-åringen flere mindreårige som brukte svømmebassenget hans uten tillatelse. Da han ba dem forlate eiendommen, ble André møtt med en strøm av fornærmelser.
Ungdommene truet med å gruppe-voldta kona hans og skjære over strupen hennes, og deretter drepe ham.
André skal ha kollapset under det verbale overgrepet, og forsøk på å gjenopplive ham var uten hell. Vitner fortalte politiet at det ikke ble utvekslet slag.
«De drepte ham med ord, og hvis ingenting blir gjort, vil de drepe med kniv om et år», sa Philippe, en nær venn av offeret, til lokale medier. Philippe, som var til stede da tragedien skjedde, sa at gruppen av barn truet med å voldta kona hans, skjære over strupen hennes og skjære opp magen hans. «Det var umulig for oss å høre slike ting», husket han. «Han [André] frøs til, det var for mye for ham å høre det fra barn når de bare ble bedt om å forlate stedet.»
Myndighetene har åpnet en etterforskning for å fastslå de nøyaktige omstendighetene, og det er planlagt en obduksjon for å avklare om pensjonisten fikk et dødelig hjerteinfarkt utløst av konfrontasjonen.
For Philippe og hans kone Véronique, som hadde feriert sammen med André i mange år, har dødsfallet hatt en dyptgripende innvirkning. «André elsket barn», sa Philippe. Han beskrev de fire mindreårige som «fortapte, i stand til de mest forferdelige ting, de hardeste ordene, den mest ufattelige oppførselen hos barn i alderen 12 til 14 år».
Hendelsen har skapt uro blant pensjonister og ferierende som ser på Cogolin som et fredelig tilfluktssted. «Folk kommer hit for å flykte fra de triste tingene vi ser på TV», forklarte Philippe. «Det var vårt lille hjørne av paradis.»
Philippe har bedt om en vekker i minnet om sin venn, og oppfordrer foreldre, lærere og politikere til å ta tak i det han ser på som en farlig utvikling for landets ungdom. «Situasjonen må bli kjent, slik at de ansvarlige – foreldre, familie, lærere, politikere – innser at de har en viktig rolle å spille for å redde disse barna. For om to år vil det være for sent. I dag dreper de med ord. I morgen vil de drepe med en kniv i lommen.»
