Spansk politi har arrestert 19 ulovlige migranter mistenkt for å ha mishandlet, torturert og drept 50 av sine medpassasjerer på en båt mens de krysset Atlanterhavet fra Afrika til Kanariøyene.
Den spanske kystvakten sa at de reddet de gjenværende passasjerene på den 20 meter lange båten, som hadde drevet rundt 400 kilometer fra kysten, den 24. august.
Politiet utstedte en uttalelse og en video som fremhevet arrestasjonene, og skrev: «Det nasjonale politiet har arrestert 19 personer mistenkt for drap og tortur om bord på en cayuco som ble reddet den 24. august. Fartøyet drev i farvannet nær Gran Canaria og hadde 248 migranter om bord, hvorav én døde på sykehuset. Flere migranter som reiste på cayuco’en, rapporterer om drap, skader og tortur begått under reisen. Forsvinningen av minst 50 personer som ble kastet over bord av de påståtte skipperne, etterforskes også. Alle de arresterte, som reiste på samme fartøy, er varetektsfengslet.»
Myndighetene tok 248 passasjerer med til øya Gran Canaria, hvor flere av dem rapporterte at det hadde vært rundt 300 av dem da de forlot Senegal, skriver nyhetsportalen Hirado.
Ifølge øyenvitneberetninger fungerte en gruppe passasjerer som båtens kommando og brukte vold mot de andre.
Politiet beskriver videre hvor mange på skipet som ble anklaget for hekseri og deretter drept.
«Årsakene til disse dødsfallene, ifølge de innsamlede vitneutsagnene, antas å være knyttet til overtro som stemplet visse besetningsmedlemmer som «hekser» når det oppstod hendelser under reisen, som motorhavari, matmangel eller dårlig vær. På samme måte ble drap dokumentert bare fordi noen protesterte, eller uttrykte uenighet med forholdene på reisen», skrev politiet i en uttalelse.
Passasjerene fortalte myndighetene at angriperne hadde kastet noen i vannet mens de var i live, mens andre ble torturert eller til og med drept direkte på båten.
Etter at politiet startet en etterforskning, ble de mistenkte til slutt siktet for å ha medvirket til ulovlig innvandring og drap.
Se video:
