Finansmannen Howard Rubin (70) fra New York og hans tidligere assistent Jennifer Powers (45) ble sist uke tiltalt for å ha drevet et mangeårig sexhandel-nettverk. Det skal ha vært så voldelig at angivelig en kvinne måtte opereres, ifølge påtalemyndigheten.
Tiltaleadvokaten uttalte at Rubin brukte sin «formue til å villede og rekruttere kvinner til å delta i kommersielle seksuelle handlinger, hvor Rubin deretter torturerte kvinnene utover deres samtykke, og forårsaket varig fysisk og/eller psykisk smerte, og i noen tilfeller fysiske skader».
Rubin er også tiltalt for banksvindel etter at påtalemyndigheten hevdet at han ga uriktige opplysninger til banker mens han sikret finansiering for Powers’ boliglån.
Begge de tiltalte er i arrest.
I tiltalen hevdes det at Rubin fra 2009 til 2019 rekrutterte dusinvis av kvinner «til å delta i kommersielle seksuelle handlinger med ham som involverte bondage, disiplin, dominans, underkastelse og sadomasochisme».
Påtalemyndigheten hevdet videre i tiltalen at hans oppførsel var «utenfor kvinnens samtykke».
Powers skal ha tilrettelagt møtene ved å rekruttere kvinnene, ordne deres reiser og opphold i New York samt taushetsavtaler.
Hun skal også ha kjøpt utstyr for møtene, og betalt kvinnene med Rubins penger.
Påtalemyndigheten hevder at hvis Rubin var fornøyd med måten kvinnene «tålte» møtet på, betalte han dem 5000 dollar per møte. Prisen falt med flere tusen dollar hvis han var misfornøyd.
Tiltalen sier at paret brukte minst 1 million dollar på å drive og opprettholde sexhandelen.
De påståtte handlingene skjedde hovedsakelig på luksushoteller i Manhattan fra 2009 til 2011.
I 2011 leide Rubin en penthouse-leilighet nær Central Park, hvor Powers angivelig forvandlet et soverom til det som påtalemyndigheten hevder var et sexfangehull som var malt rødt og lydisolert.
Rommet hadde lås på døren, «var utstyrt med BDSM-utstyr» og inneholdt «apparater for å gi kvinnene støt eller elektrisk sjokk», hevder tiltalen. Iblant reiste Rubin for å begå de påståtte handlingene.
Mange av møtene involverte vold, heter det i tiltalen. Myndighetene anklaget Rubin for å ha mishandlet kvinnene, «forårsaket frykt for deres sikkerhet og/eller påført dem betydelig smerte eller skader», heter det i tiltalen.
Rubin og Powers oppmuntret også kvinnene til å bruke alkohol og narkotika, inkludert beroligende midler, heter det i tiltalen. Paret skal angivelig ha funnet noen av kvinnene gjennom sosiale medier, modellsider eller «high-end prostitusjonsnettverk», ifølge tiltalen.
Rubin skal også ha finansiert alle aspekter av Powers’ liv fra 2018 til 2023. I tiltalen står det at han betalte husleien for leiligheten hennes på Manhattan, betalte for at barna hennes kunne gå på privatskole, betalte forskuddet på huset hennes i Texas og betalte boliglånet.
Rubin bygde opp formuen sin ved å jobbe i finansbransjen i New York City, hvor han var ansatt i selskaper som Merrill Lynch, Bear Stearns og Soros Fund Management.
Domfellelse kan føre til livstid i fengsel og en obligatorisk minimumsstraff på 15 år i fengsel.
Ingen andre norske medier har så langt skrevet om denne saken.
