Pave Leo oppfordret sist søndag verdens 1,4 milliarder katolikker til å ta vare på innvandrere, og fortsatte med et budskap om velkomst til migranter, få dager etter å ha kritisert USAs president Donald Trumps harde innvandringspolitikk.
Leo, den første amerikanske paven, sa til tusenvis av pilegrimer som feiret messe på Petersplassen at innvandrere ikke bør behandles med «kald likegyldighet eller stigmatisering og diskriminering».
Paven, som ikke pekte ut noe land spesielt for sin behandling av migranter, oppfordret katolikker til å «åpne våre armer og hjerter for dem, ønske dem velkommen som brødre og søstre, og være en kilde til trøst og håp for dem».
Leo hadde 30. september kritisert Trump-administrasjonens innvandringspolitikk og stilt spørsmål ved om den var i tråd med den katolske kirkes pro-liv-lære, i kommentarer som utløste heftige reaksjoner fra noen fremtredende konservative katolikker.
Søndag sa paven at den globale kirken opplevde «en ny misjonstidsalder» der den hadde til oppgave å tilby «gjestfrihet og velkomst, medfølelse og solidaritet» til migranter som flykter fra vold eller søker et trygt sted å bo.
«I samfunn med gammel kristen tradisjon, som de i Vesten, bør tilstedeværelsen av mange brødre og søstre fra verdens sørlige deler bli ønsket velkommen som en mulighet, gjennom en utveksling som fornyer kirkens ansikt», sa han.
Leo, som ble valgt i mai for å erstatte den avdøde pave Frans, har ifølge Reuters vist en mye mer tilbakeholden stil enn sin forgjenger, som ofte kritiserte Trump-administrasjonen og ofte kom med overraskende, spontane uttalelser.
Leo tale søndag var del av et helgearrangement under den katolske kirkens pågående hellige år, som var spesielt organisert for migranter, og som ifølge Vatikanet hadde tiltrukket seg mer enn 10.000 pilegrimer fra rundt 95 land.
