New York Post har avdekket at nesten halvparten av alle innvandrere i Minneapolis-St. Paul Twin Cities ble funnet å ha begått en eller annen form for innvandringssvindel under en nylig razzia av myndighetene i Department of Homeland Security.
«Politimennene oppdaget åpenbare ekteskapsbedragerier, visumoverskridelser, personer som hevdet å jobbe for bedrifter som ikke kunne finnes, forfalskede dokumenter, misbruk av H1B-visumsystemet, misbruk av F1-visumet og mange andre uoverensstemmelser», uttalte direktøren for US Citizenship and Immigration Services (USCIS).
Myndighetene pekte ikke på en bestemt gruppe, men Twin Cities har opplevd en massiv økning i somaliske flyktninger og innvandrere de siste årene – med mer enn 82.000 fra det østafrikanske landet som bor i Minnesota.
«Våre tjenestemenn fant tegn på svindel, manglende overholdelse eller bekymringer knyttet til offentlig sikkerhet og nasjonal sikkerhet», sa Edlow. «Det de fant, burde sjokkere hele Amerika.»
Operasjonen – kalt Twin Shield og gjennomført med hjelp fra ICE – startet 13. september og ble nylig avsluttet, og Edlow kalte den en «suksess» som snart kan gjentas i byer over hele landet.
«Dette er den første av mange,» sa Edlow. «Enhver by bør være forberedt på å være sted for en operasjon av denne størrelsen.»
Spørsmål om tilstrømningen av migranter til Twin Cities – særlig somaliske migranter – har vært i nasjonalt søkelys siden det kom påstander om at den liberale politikeren Ilhan Omar – en naturalisert amerikansk statsborger fra Somalia – giftet seg med sin egen bror for å gi ham amerikansk statsborgerskap, som vi kan lese om i artikkelen Minnesota House hopeful calls marriage, fraud claims ‘lies’.
Omar har avvist rapportene, som oppsto i konservative blogger da hun stilte til valg for delstatsstyret i 2016, og kalt dem «falske og latterlige».
Det er fortsatt uklart hvor mange personer som ble pågrepet i den nylige føderale operasjonen – myndighetene ville bare opplyse at «flere» var blitt satt i varetekt, og forklarte at det var for tidlig å gi et nøyaktig tall.
Twin Cities ble valgt fordi «dataene» viste at det var et sted for omfattende «manipulering og misbruk av innvandringssystemet», med tilfeller av ekteskapsbedrageri som et særlig problem.
I ett tilfelle møtte etterforskerne en kenyansk innvandrer som hadde betalt bare 100 dollar for en falsk dødsattest i sin kones navn, slik at han kunne gifte seg i USA. Problemet var at kona hans var i live og i god behold, og ble funnet sammen med deres fem barn i Minneapolis.
«Han har for øvrig en annen kone som bor i Sverige, som han har ytterligere tre barn med», sa Edlow.
En annen innvandrer som ble funnet i Twin Cities, var sønn av en «kjent eller mistenkt terrorist på flyforbudslisten», og hadde gjort flere forsøk på ekteskapsbedrageri før han ble tatt i operasjonen, ifølge myndighetene. Han er nå i varetekt for utvisning.
En tredje person lurte en eldre amerikansk kvinne til å gifte seg med ham – og selv om det falske paret siden har skilt seg, sa myndighetene at hun «lever i frykt» for hevn fra svindleren.
«Jeg vil at det amerikanske folket skal vite at vi erklærer krig mot innvandringssvindel», sa Edlow. «Vi har et ansvar for å holde dette systemet legitimt.»
«Det som disse flittige politibetjentene har avdekket de siste to ukene, er bare toppen av isfjellet.»
Minnesota har en betydelig innvandrerbefolkning fra land som India, Vietnam og Mexico, men de somaliske innbyggerne har vært et stridspunkt i mange år.
De første flyktningene fra Afrikas Horn begynte USA å ankomme på 1990-tallet, da Somalia ble utsatt for stor politisk ustabilitet og borgerkrig.
