Israelske fotballfans får ikke komme til Birmingham når Maccabi Tel Aviv møter Aston Villa i Europa League. Beslutningen ble tatt etter en sikkerhetsvurdering fra politiet, som betegner oppgjøret som «høyrisiko», melder The Sun.
Ifølge West Midlands Police ble avgjørelsen fattet etter hendelser i fjor, da Maccabi-tilhengere ble angrepet i Amsterdam. Flere ble da utsatt for vold i det myndighetene beskrev som en «giftig blanding av antisemittisme og hooliganisme».
– Dette er basert på nåværende etterretning og tidligere voldelige episoder, inkludert hatkriminalitet, sa en talsperson for politiet. – Vi mener tiltaket vil redusere risikoen for uroligheter og ivareta publikums sikkerhet.
Reaksjoner fra politikere
Avgjørelsen har utløst sterke reaksjoner både i Israel og Storbritannia.
Storbritannias statsminister Keir Starmer kalte vedtaket «feil beslutning».
– Vi vil ikke tolerere antisemittisme på våre gater. Politiets oppgave er å sørge for at alle fotballfans kan nyte kampen uten frykt, sa han.
Den konservative lederen Kemi Badenoch gikk enda lenger og beskrev saken som «en nasjonal skam».
– Hvordan har vi kommet dit at jødiske fans ikke kan gå på fotballkamp i Storbritannia? spurte hun, og oppfordret regjeringen til å handle.
Maccabi Tel Aviv og Aston Villas reaksjon
Aston Villa bekreftet at UEFA og Maccabi Tel Aviv er informert om at bortefans ikke vil bli sluppet inn på Villa Park.
– Sikkerheten til tilskuere og innbyggere står øverst på listen, heter det i klubbens uttalelse.
Den jødiske Leadership Council i Storbritannia kalte forbudet «perverst».
– Det er absurd at bortefans skal nektes adgang fordi politiet ikke kan garantere sikkerheten deres.
Den uavhengige parlamentsrepresentanten Ayoub Khan, som har Villa Park i sitt distrikt, støttet imidlertid avgjørelsen og sa at risikoen var for høy.
