Den russiske regjeringen for første gang siden attentatet på president John F. Kennedy i 1963 frigitt over 350 sider med dokumenter fra sin egen undersøkelse. Dokumentene ble overlevert til den amerikanske representanten Anna Paulina Luna. Ifølge Luna representerer dette et gjennombrudd, da Russland tidligere har nektet å dele slik informasjon, inkludert med Kongressen på 1990-tallet.
Dokumentene, som består av 386 sider på russisk, ble håndlevert av Russlands ambassadør og er nå lastet opp til Mary Ferrell Foundation for offentlig tilgang. Luna har også levert en kopi til National Archives, og det pågår arbeid med å oversette materialet for å gjøre det tilgjengelig for det amerikanske publikummet. «Dette viser hva en parallell etterforskning fra utenlandsk etterretning konkluderte om attentatet,» sa Luna, som understreket at tidligere frigjorte amerikanske filer peker mot CIA-involvering og forsøk på å hindre Kongressens gransking.
Ifølge en oppsummering av dokumentene, presentert i en video av journalisten Kim Iversen, fokuserer Russlands undersøkelse på å frikjenne Sovjetunionen for enhver rolle i drapet. Bakgrunnen var en periode med tøvær i US-sovjetiske relasjoner etter Kubakrisen i 1962. Kennedy holdt en tale om fred og nedrustning i juni 1963, som ble positivt mottatt i Sovjetunionen, der Pravda publiserte hele teksten. I august samme år signerte USA, Storbritannia og Sovjetunionen en traktat om forbud mot atomprøvesprengninger, og det pågikk bakkanal-kontakter om ytterligere våpenkontroll.
Nikita Khrusjtsjov, daværende sovjetisk leder, fikk nyheten om Kennedys død 22. november 1963 mens han var på sin datsja utenfor Moskva. Han kontaktet umiddelbart utenriksminister Andrei Gromyko og ambassadøren i USA, Anatolij Dobrynin. Sovjetledelsen fryktet umiddelbart at USA ville mistenke sovjetisk eller kubansk involvering, spesielt etter at det ble kjent at attentatmannen Lee Harvey Oswald hadde bodd i Sovjetunionen fra 1959 til 1962. Oswald hadde desertert fra US Marines, jobbet på en radiofabrikk i Minsk, giftet seg med den russiske borgeren Marina Prusakova, og søkt om å returnere til USA.
Khrusjtsjov beordret en full gjennomgang av Oswalds filer fra Utenriksdepartementet og KGB. Konklusjonen var at Oswald var politisk inkonsekvent, emosjonelt ustabil og uten etterretningsverdi. Han ble ikke rekruttert eller gitt oppdrag av sovjetiske sikkerhetstjenester, og det var ingen kontakt etter at han forlot landet i 1962. Dokumentene slår fast at Oswald handlet alene, uten sovjetisk bistand.
Sovjetunionen sendte kondolanser til Jacqueline Kennedy, Robert Kennedy og president Lyndon B. Johnson. Visestatsminister Anastas Mikojan representerte Sovjetunionen i begravelsen i Washington, der han overleverte Khrusjtsjovs personlige brev. Interne rapporter uttrykte bekymring for at ekstremistiske krefter i USA kunne utnytte drapet til å undergrave tøværet. Under Warren-kommisjonens etterforskning i 1964 tilbød Sovjetunionen å dele informasjon om Oswalds tid i Minsk, og de samarbeidet med overføring av arkivmateriale til Kennedy-biblioteket.
Redaktørene av de russiske dokumentene, som er hentet fra presidentarkivet i Den russiske føderasjonen, understreker at dette er første gang de viser «aktiv assistanse» fra sovjetiske myndigheter i etterforskningen på en streng dokumentarisk basis. Ingen alternative teorier foreslås; den offisielle sovjetiske posisjonen er at Oswald var eneansvarlig, og at Kennedys død var et alvorlig slag mot verdensfreden og US-sovjetisk samarbeid.
Iversen, som har gjennomgått en oversatt versjon, påpeker at dette er forventet fra russisk side – en benektelse av involvering for å unngå diplomatiske komplikasjoner. «Hva annet skulle de si? At de rekrutterte Oswald?» spør hun retorisk, og understreker at Russland neppe ville innrømme noe som impliserer dem. Likevel kan dypere analyse av de 386 sidene avsløre flere detaljer om Oswalds bakgrunn, som mange konspirasjonsteoretikere håper på. Mens amerikanske skeptikere fortsetter å peke på uoverensstemmelser i den offisielle narrativet, som CIAs rolle, understreker disse filene Russlands ønske om å bevare relasjonene.
Denne frigivelsen kommer midt i pågående debatter om JFK-attentatet, der president Donald Trump og senere Joe Biden har frigitt tusenvis av amerikanske filer, men med noen fortsatt klassifisert. Luna har lovet ytterligere oppdateringer når oversettelsene er klare.
