Onsdag denne uken tok politikere i Knesset skrittet å gi en foreløpig godkjenning til et lovforslag som anvender israelsk lov på territoriet. Dette bryter med forutsetningen om dette området som en uavhengig stat.
På slutten av sin reise til Israel, så kalte Vance det et «svært dumt politisk stunt». Rubio advarte før han fløy til Israel om at annektering ville true president Donald Trumps plan om å avslutte konflikten i Gaza.
Israels statsminister kalte trekket en «bevisst politisk provokasjon fra opposisjonen for å så splid». Likud-partiet og dets koalisjonspartnere ikke stemte for lovforslaget, riktignok med ett unntak.
Vance ble spurt om avstemningen av journalister før han gikk ombord på flyet sitt på Ben Gurion flyplass i Tel Aviv. Han uttalte:
Hvis det var et politisk stunt, var det et veldig dumt politisk stunt, og jeg personlig tar en viss fornærmelse. «Vestbredden kommer ikke til å bli annektert av Israel. Trump-administrasjonens politikk er at Vestbredden ikke vil bli annektert av Israel. Det vil fortsette å være vår politikk. Hvis folk ønsker å avgi symbolske stemmer, kan de gjøre det. Men vi var absolutt ikke fornøyde med det.
Time magazine publiserte også et intervju med president Trump der han insisterte på at annektering ikke ville skje «fordi jeg ga mitt ord til de arabiske landene». «Israel ville miste all sin støtte fra USA hvis det skjedde», la han til.
Israel har bygget ca. 160 bosetninger på Vestbredden. Disse huser 700 000 jøder. Anslagsvis 3,3 millioner palestinere bor ved siden av dem. Bosetningene er ulovlige i henhold til folkeretten – en posisjon som støttes av en rådgivende uttalelse fra Den internasjonale domstolen i fjor.
Statsminister Netanyahu har tidligere uttalt seg til støtte for annektering av land på Vestbredden, Partnere i Netanyahus regjeringskoalisjon har gjentatte ganger oppfordret Israel til å annektere Vestbredden fullstendig, selv om lovforslaget ble fremmet av parlamentsmedlemmer utenfor regjeringen.
Det nevnte lovforslaget ble vedtatt med 25-24 stemmer. Det er uklart om det har støtte til å vinne et flertall i Knesset (parlamentet) med 120 seter, og det finnes måter statsministeren kan utsette eller avvise det på. Lovforslaget vil nå bli diskutert av Knessets utenriks- og forsvarskomité og må gjennom tre behandlinger til for å bli lov.
I tillegg til Vance, så har USAs utenriksminister uttalt seg om saken.
Rubio sa at annektering ville være «kontraproduktivt» for Trumps fredsplan for Gaza – og gjentok dermed USAs motstand mot annektering. «Jeg tror presidenten har gjort det klart at det ikke er noe vi støtter akkurat nå. Og vi tror til og med det truer fredsavtalen», sa han.
