Mer enn halvparten av asylsøkerne som hevdet å være mindreårige under Hellas’ nye verifiseringssystem, har vist seg å være voksne, sa landets migrasjonsminister tirsdag, og markerte de første resultatene av et strengere rammeverk som ble innført i sommer.
Migrasjons- og asylminister Thanos Plevris kunngjorde at av 104 saker som er gjennomgått siden de nye prosedyrene ble innført i slutten av august, ble 59 personer funnet å være over 18 år. «Konsekvensene for de som har avgitt falsk erklæring, er åpenbare», sa Plevris.
Det nye systemet, som er iverksatt i fellesskap av migrasjons- og helsedepartementene, krever at aldersverifiseringen gjennomføres «én gang og på samme dag» ved hjelp av tre metoder: en medisinsk vurdering av fysisk utvikling, en psykososial vurdering av en spesialist og en røntgenundersøkelse av søkerens venstre håndledd for å fastslå skjelettmodenhet. I tilfeller hvor resultatene avviker, er det røntgenbildet som gjelder.
Testingen utføres kun med skriftlig samtykke fra søkeren eller dennes juridiske representant. Imidlertid blir nektelse av å delta behandlet som bevis på voksen alder, selv om det ikke hindrer at asylsøknaden blir vurdert. Myndighetene sier at endringene er ment å redusere misbruk av systemet av voksne migranter som hevder å være mindreårige for å få tilgang til bedre behandling og rettslig beskyttelse.
De nye prosedyrene er en del av en bredere innstramming av Hellas’ migrasjonspolitikk, som ble lansert tidligere i år da regjeringen forsøkte å dempe ulovlige sjøoverfarter og effektivisere asylbehandlingen.
I juli kunngjorde statsminister Kyriakos Mitsotakis en midlertidig suspensjon av asylsøknader for migranter som ankommer med båt fra Nord-Afrika, med henvisning til nasjonale sikkerhetshensyn og økt tilstrømning til Kreta og den nærliggende øya Gavdos. «Den greske regjeringen har besluttet å informere EU-kommisjonen om at den vil innføre en tre måneders suspensjon av behandlingen av asylsøknader for personer som ankommer Hellas fra Nord-Afrika sjøveien», sa Mitsotakis til parlamentet. Han la til at de som kommer ulovlig inn i landet «vil bli arrestert og fengslet».
To uker senere stoppet kystvakten 247 migranter utenfor Kreta og Gavdos og overførte dem til interneringssentre i Lavrio. Én person skal ha dødd på sykehus av skader pådratt under overfarten. Plevris sa på X at gruppen «ikke har rett til å søke om asyl og at de ikke vil bli ført til mottakssentre», og la til at utvisningsprosedyrene allerede var i gang.
I august la regjeringen frem planer om å utstyre avviste asylsøkere med elektroniske ankelbånd for å spore deres bevegelser i løpet av den 30-dagersperioden før utvisningen, et tiltak som ifølge departementet vil sikre at utvisninger gjennomføres mer effektivt.
I oktober kunngjorde regjeringen kutt på nesten 30 prosent i asylrelaterte utgifter, noe som reduserer den årlige finansieringen fra 400 millioner euro til 288 millioner euro. Husleietilskudd til flyktninger vil bli faset ut, direkte kontantutbetalinger halvert og midlene omdirigert til jobbopplæring og undervisning i gresk.
«De som får asyl i fremtiden, vil ikke lenger leve av permanente tilskudd, men vil bli integrert i samfunnet gjennom arbeid», sa Plevris, og beskrev reformene som både et avskrekkende middel mot ulovlig migrasjon og en overgang til å måtte klare seg selv.
