Konflikten startet da Nigel Farage delte en melding med teksten «coming soon» og en gullfarget Reform-logo. I svar postet Kevin Hollinrake et bilde av Adolf Hitlers såkalte Golden Party Badge – et medalje-merke som ble gitt til de første medlemmene av nazistpartiet, skriver Mirror.
Hollinrake slettet raskt bildet, men fulgte opp med å legge ut en lenke til en side om merket, sammen med et øye-emoji. Det ble tolket som en tydelig hentydning til Reform UK.
Reform: – Er han fra vettet?
Reaksjonene lot ikke vente på seg. Ifølge Daily Mirror skapte innlegget sinne i Reform-leiren.
Reform-rådgiver Alan Mendoza, som nylig gikk fra de konservative til Reform, gikk hardt ut mot Hollinrake:
– Er Kevin Hollinrake fra vettet? Å sammenligne Reform og Nigel Farage med nazistene er ikke bare en skammelig beskyldning, men også slapt og svakt, sa han.
Nigel Farage selv svarte med å vise til interne tall fra eget rivalparti:
– Det er derfor de ligger an til å vinne 14 seter ved neste valg, sa Farage, med henvisning til lekkede målinger som tyder på at de konservative kan bli nesten utradert i et nyvalg.
Tory-forsvar: Angriper Russland-bånd og velferdspolitikk
En talsperson for det konservative partiet forsøkte samtidig å snu oppmerksomheten mot Reform UKs egen politikk og skandaler.
– Reform er mer opptatt av meldinger i sosiale medier enn av skammen over at lederen deres i Wales er dømt til ti års fengsel for å være Putins lakei, eller planene deres om å fjerne grensen for barn nummer tre i barnetrygden, som vil koste skattebetalerne stadig mer, sa talspersonen.
– Reform må logge av sosiale medier og forklare hvorfor de er så tette med Russland og vil øke velferden, la han til.
– Toryene tror velgerne er nazister
Reform prøvde på sin side å gjøre saken til et spørsmål om hvordan velgerne omtales.
– Hvis du stemmer Reform, mener formannen i det konservative partiet at du er nazist, sa en Reform-kilde til avisa.
Reforms politikk-sjef Zia Yusuf varslet at saken vil bli brukt for alt den er verdt i valgkampen: – Kevin Hollinrake har ødelagt enhver sjanse for at Kemi Badenoch eller Robert Jenrick beholder setene sine. Dette kommer til å havne på brosjyrer og reklamebiler til det renner over, så alle velgerne deres vet at de konservative mener at støttespillere av Reform er nazister, sa Yusuf.
