Anklagene mot Nigel Farage stammer fra hans tid på Dulwich College i Sør-London på 1970-tallet. Flere tidligere medelever hevder at Reform-lederen kom med pro-Hitler-uttalelser, spøkte om gasskamre og forskjellsbehandlet folk på grunn av hudfarge. Det skriver Daily Mirror, med utgangspunkt i en sak i The Guardian.
Blant dem som står fram, er regissør og produsent Peter Ettedgui, som var 13 år den gangen. Han hevder Farage sa ting som at Adolf Hitler «hadde rett» og ropte «gass dem» mens han laget en hvislende lyd for å etterligne gasskamrene.
Gamle anklager dras fram igjen
En annen tidligere elev beskriver hvordan Farage i en ungdomsorganisasjon ved skolen, CCF, skal ha lært bort sanger om å gasse jøder.
Redaktøren Patrick Neylan, 61, som gikk i klassen under Farage, sier han også husker at slike sanger ble sunget på leirer med CCF. Tim France, 61, som var i samme årskull, hevder at Farage «regelmessig» gjorde nazi-hilsen.
En talsperson for Reform UK avviste alle påstandene da de først ble omtalt, og kalte dem et forsøk på å sverte partiet.
– 49 år siden
I et nytt intervju med ITV News ble Farage spurt direkte om han rasistisk trakasserte medelever på skolen.
– Nei. Dette er 49 år siden, for øvrig, 49 år siden. Har jeg noen gang forsøkt å ta det ut på et enkeltmenneske på grunn av hvor de kommer fra? Nei, sa Farage.
Da han ble bedt om å slå fast at han ikke rasistisk trakasserte medelever, svarte han:
– Jeg ville aldri, aldri gjort det på en sårende eller fornærmende måte.
Journalisten påpekte at dette ikke var det samme som å si at det aldri skjedde.
– Det er 49 år siden. Det er 49 år. Jeg hadde akkurat kommet i tenårene. Kan jeg huske alt som skjedde på skolen? Nei, det kan jeg ikke, svarte Farage, før han la til at han aldri har vært del av noen ekstrem organisasjon eller drevet med «ekte, ubehagelig personlig misbruk» på slikt grunnlag.
På spørsmål om han likevel hadde gjort det, svarte han først:
– Ikke med hensikt.
Da intervjueren presset ham igjen, sa Farage:
– Nei, nei, jeg har aldri direkte, virkelig forsøkt å gå inn for å såre noen.
Artikkelen i Daily Mirror understreker at det ikke er noen påstand om at Farage som voksen står for de holdningene enkelte tillegger ham som barn, og at andre tidligere elever ikke husker den typen utsagn eller oppførsel.
Reform UK: – Forsøk på å sverte partiet
I en skriftlig uttalelse da anklagene ble kjent, sa en talsperson for Reform:
– Disse anklagene er helt grunnløse. The Guardian har ikke lagt fram noen samtidige kilder eller dokumentasjon som støtter disse omstridte erindringene fra nesten 50 år tilbake.
Videre het det at avisen prøver å angripe et parti «som har ligget i tet i over 150 meningsmålinger på rad, og der lederen nå er oddsfavoritt til å bli neste statsminister». – Vi forventer fullt og helt at disse kyniske forsøkene på å sverte Reform og villede offentligheten vil øke i styrke jo nærmere vi kommer neste valg, avsluttet talspersonen.
