I en gårsdagens episode «Redacted» diskuterer programleder Clayton Morris den alvorlige anklagen mot USAs forsvarsminister Pete Hegseth sammen med gjesten Andrew Napolitano – tidligere overdommer i New Jersey og en av landets fremste eksperter på krigens lover.
Napolitano er tidligere programleder for Fox & Friends sammen med Morris og Hegseth, og nå har han også sin populære YouTube-kanal, Judge Napolitano – Judging Freedom, med interessante gjester hver dag.
Temaet er det amerikanske angrepet på det som ble hevdet å være narkobåter i internasjonale farvann utenfor Venezuela. Ifølge rapporter fra Washington Post og The Intercept skal Hegseth ha beordret et sekundært angrep mot overlevende som lå i vannet etter at båten allerede var ødelagt og sto i brann.
Napolitano gir ingen rom for tvil i sin juridiske vurdering om dette er krigsforbrytelser og drap:
«Det korte svaret er ja. Det lengre svaret er at det er en krigsforbrytelse å angripe båtene i det hele tatt. Og det er nok en krigsforbrytelse å drepe dem som overlevde.»
Han forklarer at selve angrepet på sivile fartøy i internasjonale farvann – over 2 400 kilometer fra amerikansk kyst – utgjør piratvirksomhet etter tre traktater USA selv har undertegnet:
«Utenfor 12-milsgrensen er det å stanse en båt på åpent hav et akt av piratvirksomhet. Det er ikke jeg som sier det – det er tre traktater som USA har signert.»
Videre bryter bruken av militærmakt mot antatte narkotikasmuglere med Posse Comitatus Act fra 1878, som fortsatt gjelder:
«Militæret er, ifølge en lov fra 1878 som fremdeles er gyldig i dag, forbudt å drive lovhåndhevelse.» (Napolitano sa 1876, men han mente 1878)
Skudd mot skipsbrudne strider direkte mot Pentagons egen håndbok om krigens lover:
«Du har ikke bare forbud mot å skyte mot skipsbrudne – du har faktisk plikt til å redde dem, selv om det var du som senket båten deres.»
Håndboken for eksempel følgende om skipsbrudne som regnes som hors de combat (utenfor kamp), og de må respekteres og beskyttes. Det er forbudt å angripe dem bevisst. Et relevant sitat fra § 5.9.4 (om beskyttelse av de som er ute av stand til å kjempe):
Persons, including combatants, placed hors de combat may not be made the object of attack. Persons placed hors de combat include the following categories of persons, provided they abstain from any hostile act and do not attempt to escape: … persons who have been rendered unconscious or otherwise incapacitated by wounds, sickness, or shipwreck.
Videre i § 17.14.1.2 (om sjømenn og skipsbrudne):
The wounded, sick, and shipwrecked must be respected and protected at all times. This means that they should not be knowingly attacked, fired upon, or unnecessarily interfered with.
Hegseths forklaringer fremstår som direkte motstridende. Først skrøt han på Fox News av at han «så hele hendelsen direkte» og visste nøyaktig hvem som var om bord. Senere, under et regjeringsmøte, skyldte han på «krigens tåke», røyk og dårlig sikt. Napolitano avfeier dette kontant:
«Det svaret han ga i regjeringsmøtet var intet svar i det hele tatt.»
Han minner om at samtlige i kommandokjeden har plikt til å nekte ulovlige ordre:
«Du har plikt til å nekte å adlyde ulovlige ordre. Det er en korrekt og nøyaktig beskrivelse av loven.»
Ifølge Napolitano kan saken ende med kongressgranskning, amerikansk straffeforfølgning for mord (uten foreldelsesfrist) eller tiltale ved Den internasjonale straffedomstolen i Haag. En eventuell benådning fra presidenten vil ikke beskytte mot internasjonale domstoler.
Den tidligere overdommerens konklusjon er krystallklar:
«Handlingene han har foretatt er helt tydelig krigsforbrytelser.»
Å henrette ubevæpnede sivile på åpent hav for å vise «tøffhet mot narkotika» er ikke lovlig maktanvendelse – det er en krigsforbrytelse, uansett hvilket skremmeord man setter på ofrene.
X posten fra USAs krigsminister er usmakelig for å si det mildt.
Grok fra xAI har blitt brukt til oversettelse og tilrettelegging av YouTubes automatiske teksting.
