Storbritannia har lenge vært kjent som en av verdens mest overvåkede nasjoner. Med anslagsvis 21 millioner CCTV-kameraer spredt over landet – tilsvarende ett kamera per 11 innbyggere – er det få steder å gjemme seg i det offentlige rom.
London alene huser over 130.000 offentlige kameraer, en økning drevet av bekymringer for kriminalitet og terrorisme. Denne massive infrastrukturen har nå integrert avansert teknologi som ansiktsgjenkjenning (facial recognition, FR), som markerer et skifte mot proaktiv masseovervåking.
Under et nylig besøk i Storbritannia iakttok Uten Filters redaktør selv bruken av FR på Leicester Square, midt i London. Dette et knutepunkt som mange titusenvis av personer passerer hver eneste dag.
Siden 2017 har politiet i England og Wales brukt FR i tre former: retrospektiv søk i eksisterende opptak, live scanning i sanntid og post-operasjonell analyse. London Metropolitan Police har alene stått for 1300 arrestasjoner med FR de siste to årene, inkludert voldtektsmenn og voldelige kriminelle.
Teknologien anvendes bla. ved store arrangementer som fotballkamper og Notting Hill-karnevalet, der den skanner ansikter mot lister med mistenkte. Regjeringen annonserte i desember 2025 planer om nasjonal utrulling, med en 10-ukers konsultasjon for å utvide bruken til flere politistyrker. Målet er å raskt identifisere gjengangere i butikker, stadioner og transportknutepunkter.
FR reiser opplagt alvorlige spørsmål om personvern og rettferdighet. Det finnes ingen spesielt lovgivning om det i Storbritannia; bruken reguleres kun av eksisterende rammeverk som Human Rights Act 1998, GDPR og Equality Act 2010. En rettssak i 2020 slo fast at South Wales Politi brøt personvernlovgivning med live FR, da det skapte en «regulatorisk vill vesten».
Kritikere som Big Brother Watch peker bl.a. på at over 3000 personer er feilidentifisert siden innføringen.
Denne balansegangen mellom sikkerhet og frihet er prekær. I Storbritannia har de valgt å ta i bruk ny teknologi i overvåkningen av egen befolkning.
Mens FR kan øke effektiviteten i etterforskning, så truer det med å behandle alle som potensielle mistenkte, erodere uskyldspresumsjonen og forsterke diskriminering.
Når blir FR innført i Norge, slik at alle kan overvåkes når de beveger seg ute i samfunnet?
