En gruppe på 65 tjenestepersoner arbeider nå med å finne mer enn 53.000 migranter og utenlandske lovbrytere som har gått under radaren i Storbritannia. Det skriver avisen The Sun, som viser til opplysninger fra det britiske innenriksdepartementet.
Ifølge departementet gjelder dette personer som har brutt vilkårene for oppholdet sitt, overskredet fristen for å være i landet eller som skulle vært deportert, men som har forsvunnet fra myndighetenes systemer.
Lekket oversikt
Bakgrunnen er et lekket dokument fra oktober i fjor. Der fremgår det at 53.298 migranter enten har brutt vilkårene for immigrasjonskausjon eller har rømt fra forvaring, og at myndighetene ikke vet hvor de befinner seg.
I tillegg viser tallene at 736 utenlandske kriminelle har forsvunnet etter løslatelse fra fengsel eller internering.
Opplysningene ble sendt til den uavhengige parlamentsrepresentanten Rupert Lowe av en varsler. Innenriksdepartementet har ikke bekreftet tallene, men sier de ligner på tilsvarende statistikk som ble offentlig kjent i 2016. Den gang var nærmere 60.000 personer borte fra systemet.
Kraftig kritikk
Lowe reagerer sterkt på omfanget.
– Våre undersøkelser med varslere har avdekket at det er 53.298 ulovlige migranter og 736 utenlandske kriminelle som er på rømmen, sier han, og legger til:
– Dette er en nasjonal sikkerhetskrise. 65 ansatte er patetisk og langt fra nok. Vi trenger tusenvis.
Han går videre enda lenger:
– Hver eneste ulovlige migrant må spores opp og fjernes fra landet. Det er ikke til forhandling for det britiske folk.
Departementets svar
Detaljene om spesialenheten kom frem etter et skriftlig spørsmål fra Lowe i parlamentet. Innenriksminister Alex Norris svarer at myndighetene har flere verktøy for å finne personer som har forsvunnet.
– Antallet ansatte som jobber med sporing varierer etter behov, men rundt 65 personer er nå direkte knyttet til denne oppgaven, sier Norris.
Han understreker at andre deler av migrasjons- og grensesystemet også bidrar, og at tallet på personer som er registrert som forsvunnet kan endre seg.
– Vi samarbeider tett med politiet, andre offentlige etater, private selskaper og internasjonale partnere for å finne disse personene, sier han, og legger til:
– Når vi får nye opplysninger, vurderer vi tiltak som pågripelse og internering.
Regjeringen peker på økte utvisninger
En talsperson for innenriksdepartementet sier at kampen mot ulovlig opphold er trappet opp.
– Under denne regjeringen har antall personer som er sendt ut av landet økt kraftig, med nesten 50.000 utvisninger – en økning på 23 prosent, sier talspersonen.
Videre heter det at innenriksministeren har varslet de mest omfattende reformene mot ulovlig migrasjon i moderne britisk historie, for å gjøre landet mindre attraktivt for personer uten lovlig opphold.
