Spanias venstreorienterte regjering vedtok tirsdag et dekret som gir lovlig opphold til anslagsvis 500.000 migranter som i dag mangler rett til å være i landet, rapporterer Euronews.
Ordningen gjelder personer som har bodd i Spania i minst fem måneder og som søkte internasjonal beskyttelse før 31. desember 2025.
Migrasjonsminister Elma Saiz sier tiltaket skal gjøre det lettere for folk å komme i arbeid og bli en del av samfunnet.
– De vil kunne jobbe i alle sektorer og over hele landet, sa Saiz til den statlige kringkasteren RTVE.
– Rundt en halv million
Ifølge Saiz er tallet på dem som omfattes av ordningen et anslag.
– Vi snakker om beregninger. Det kan være litt flere eller litt færre, men det dreier seg trolig om rundt en halv million mennesker, sa hun.
På en pressekonferanse etter regjeringsmøtet utdypet hun begrunnelsen for vedtaket.
– Vi styrker en migrasjonsmodell som bygger på menneskerettigheter, integrering og sameksistens, og som er forenlig med økonomisk vekst og sosial samhørighet, sa Saiz.
For å få opphold må søkerne ha plettfri vandel. Ordningen gjelder også barna deres, dersom de allerede bor i Spania.
Søknader fra april
Søknadsperioden skal etter planen åpne i april og vare fram til slutten av juni.
Vedtaket blir innført gjennom et regjeringsdekret og trenger ikke behandling i parlamentet. Regjeringen, ledet av sosialistene, mangler flertall der.
Dette har fått den konservative og ytre høyre-opposisjonen til å reagere kraftig.
– Denne latterlige planen vil overbelaste offentlige tjenester, skrev Alberto Núñez Feijóo, leder for det konservative Folkepartiet, på X.
Han la til:
– I sosialistenes Spania blir ulovlighet belønnet.
Feijóo varslet at han vil legge om hele migrasjonspolitikken dersom han kommer til makten.
– Et spørsmål om rettferdighet
Den katolske kirken i Spania er blant dem som roser regjeringens beslutning.
Kirken omtaler tiltaket som:
– En handling av sosial rettferdighet og anerkjennelse.
Statsminister Pedro Sánchez har flere ganger sagt at Spania trenger arbeidsinnvandring for å dekke behovet i arbeidsmarkedet og møte en aldrende befolkning.
– Migrasjon har stått for 80 prosent av den økonomiske veksten de siste seks årene, har Sánchez tidligere sagt.
Nye offisielle tall viser at 52.500 av 76.200 nye jobber i fjerde kvartal i fjor gikk til utlendinger. Arbeidsledigheten er nå på sitt laveste nivå siden 2008.
Ifølge tenketanken Funcas bodde rundt 840.000 papirløse migranter i Spania ved inngangen til 2025. De fleste kommer fra Latin-Amerika.
Totalt bor det over 7 millioner utenlandske statsborgere i landet, av en befolkning på 49,4 millioner.
