Kinesisk politi skal bistå britiske myndigheter i kampen mot menneskesmugling over Den engelske kanal. Det skjer gjennom en ny avtale om informasjonsdeling mellom Storbritannia og Kina, skriver The Sun.
Avtalen ble signert under statsminister Keir Starmers besøk i Beijing, der han møtte både president Xi Jinping og statsminister Li Qiang. Starmer er den første britiske statsministeren som besøker Kina på åtte år.
Mer enn 60 prosent av motorene som ble brukt på småbåter over kanalen i fjor, ble produsert i Kina. Også andre deler kommer i stor grad derfra.
Vil kutte smuglernes forsyninger
Avtalen går ut på at britiske og kinesiske myndigheter skal dele etterretning for å ramme smuglernettverkene bak båtkryssingene.
Statsminister Keir Starmer mener samarbeidet er avgjørende for å få kontroll på grensene.
– Organisert immigrasjonskriminalitet kjenner ingen grenser, og vår innsats for å stoppe, den kan heller ikke gjøre det, sa Starmer, og fortsatte:
– Denne avtalen vil hjelpe oss å kutte tilgangen på båter ved kilden. Det kan stoppe kryssingene før liv settes i fare og gi oss tilbake kontrollen over grensene.
Han beskrev samtidig avtalen som et bevis på at Storbritannia igjen spiller en viktig rolle internasjonalt.
– Dette handler om å levere reelle resultater for det britiske folk gjennom sterke internasjonale forbindelser, sa han.
Samarbeid med kinesisk politi
Også britisk politi mener avtalen vil få stor betydning. Rick Jones fra National Crime Agency sier samarbeidet vil gjøre det lettere å ramme bakmennene.
– Denne avtalen gjør oss i stand til å jobbe direkte med kinesisk politi for å stanse gjenger som utnytter sårbare mennesker, sa Jones.
– Samtidig kan vi hindre at lovlige selskaper ufrivillig blir en del av kriminell virksomhet.
Avtalen omfatter også samarbeid mot narkotikasmugling, blant annet handel med opioider som spores tilbake til Kina.
Press på Labour-regjeringen
Labour-regjeringen har fått kritikk for at antall kanalpasseringer har økt siden partiet kom til makten, til tross for flere nye tiltak.
En avtale med Frankrike om at én migrant skal sendes ut for hver som tas imot, har ført til at Storbritannia har tatt imot flere enn de har returnert. Tallene har samtidig vært lave.
På vei til Kina sa Starmer at han ønsker å utvide samarbeidet med Frankrike, og at han har jevnlig kontakt med president Emmanuel Macron om saken.
