Opplysningene om angrepet og drapet er ifølge ulike medier bekreftet av ulike kilder, slik som familiemedlemmer, Gaddafis advokat og lokale medier. En rekke omstendigheter er imidlertid ennå ikke kjente. Også myndighetspersoner, slik som Libyas riksadvokat, bekreftet at Saif al-Islam dødsfall.
Drapet skal ha funnet sted i byen Zintan i det nordvestlige Libya. Der hadde Saif al-Islam i lange perioder under en lav profil.
Saif al-Islam Gaddafi ble lenge ansett som en mulig arvtaker. Da hans far satt med makten, ble Saif al-Islam ansett som den mektigste personen i Libya etter faren, Muammar Gaddafi.
Sønnen var utdannet i Europa, blant annet med en doktorgrad fra London School of Economics (LSE), som det i etterkant ble avslørt at han trolig ikke hadde skrevet selv. I tillegg hadde det framkommet at familien hadde donert store beløp til nettopp LSE.
I vestlig presse før at Gaddafi ble styrtet, så antok en rekke personer at Saif al-Islam ville bli en reformvennlig leder for et mer moderat Libya.
Under borgerkrigen i 2011, så var Saif al-Islam sentral i å støtte sin fars kamp for makten.
I etterkant ble Saif al-Islam dømt til døden in absentia i Libya, og etterlyst av Den internasjonale straffedomstolen for krigsforbrytelser. Han levde også en periode i eksil før han vendte tilbake til sitt hjemland.
