Ifølge politiet skal personen ha tilrettelagt for flukten til 13 unge mennesker fra det statlige beskyttelsessystemet for å «integrere dem i et internasjonalt nettverk knyttet til menneskehandel».
Etterforskningen ble utløst av en rekke forsvinninger ved et senter i Arrecife. Etterforskerne la merke til en spesifikk person som så ut til å ha en «fremtredende innflytelse på resten av jentene». Kvinnen var bare 1,52 meter høy, men hadde sterk innflytelse over de andre kvinnene i sentrum. Myndighetene bekreftet at hun var en voksen kvinne som spilte en strategisk rolle i menneskehandelsringen.
Denne saken er en sentral del av et spansk nasjonalt for å knuse en kriminell organisasjon med globale avdelinger dedikert til å smugle mindreårige fra Kanariøyene til det europeiske fastlandet.
Den mistenkte kvinnen skal ha brukt emosjonell manipulasjon for å overbevise jentene om å forlate sine overvåkede boliger til fordel for leiligheter, og deretter overført derfra, ofte ved å «skaffe forfalsket dokumentasjon for å forlate landet». Bevis for omfanget av operasjonen ble funnet på kvinnens telefon, hvor hun skal ha skrøt: «Jeg har allerede tømt jentesenteret.»
Den planlagte ruten involverte å flytte ofrene gjennom Lanzarote flyplass ved hjelp av forfalskede identiteter, og de ble utstyrt med parykker. Når de ankom Madrid, ville lokale samarbeidspartnere møte dem og henvise dem til transportknutepunkter for transitt til Frankrike eller andre europeiske destinasjoner. Dette nettverket var avhengig av «logistisk støtte er identifisert i Marokko» for de første båtoverfartene og «forbindelser i Elfenbenskysten» for å produsere falske ID-er av høy kvalitet.
Hvor disse unge kvinnene og en annen gutt som ennå ikke var 18 år gammel fra et senter i San Bartolomé de Tirajana på Gran Canaria befinner seg, er fortsatt ukjent. En mann skal ha tatt dem med til flyplassen på Lanzarote, gitt dem dokumentene og noen parykker.
Til tross for politiets inngripen er «oppholdsstedet til flere av de unge kvinnene fortsatt ukjent». Myndighetene frykter at disse ofrene kan ha havnet i «arbeidsutnyttelse, tvangsekteskap eller prostitusjon», en teori som styrkes av sensitive digitale bevis som ble funnet under arrestasjonene. Mens politiet avlyttet den voksne hovedmannen og to mindreårige på flyplassen, forsøkte de to barna til slutt å flykte fra beskyttelsessenteret igjen.
En person knyttet til nettverket ble siktet for barnepornografi etter å ha funnet en video på mobiltelefonen sin.
Politiet bemerket at disse fasilitetenes natur – som er «åpne ressurser tenkt som hjem, ikke som interneringssentre» – gjør det vanskelig å forhindre slike rømninger. Videre er systemet under ekstremt press, og holder nesten 6.000 mindreårige i et rom «beregnet for rundt 1.500». Denne overbefolkningen medførte ofte at en «forsvinning ikke ble oppdaget før neste dag», noe som ga menneskehandlerne et betydelig forsprang.
