Trump bekreftet torsdag kveld at USAs justisminister Pam Bondi går av fra stillingen.
Trump opplyste videre at viseminister Todd Blanche vil tre inn som fungerende justisminister. Han sa også at Bondi vil gå over til en «svært nødvendig og viktig» ny jobb i privat sektor. Men det er uklart hva dette skal være.
En rekke medier spekulerer over bakgrunnen for avgangen. De forteller at Trump skal over tid ha vært kritisk til Bondis ledelse av justisdepartementet.
CNN trekker fram to forhold:
- Håndteringen av dokumentene fra etterforskningen av seksualforbryteren Jeffrey Epstein
- Etterforskning og straffeforfølgning av politiske motstandere
CNN forteller videre at reaksjoner fra presidentens ikke navngitte støttespillere skal ha bidratt til å forsterke presset mot justisministeren.
Trump skal ha diskutert å erstatte henne med Lee Zeldin, som frem til nå har ledet det føderale miljøverndirektoratet (EPA).
Bondi har hatt støtte fra sentrale personer i Det hvite hus, men kritikk internt – også fra nære allierte – har svekket posisjonen hennes.
Avgangen kommer samtidig som hun har vært ventet å forklare seg for Kongressen i forbindelse med etterforskningen av Jeffrey Epstein. Hva som skal skje med dokumentene fra Epstein-etterforskningen har vært en politisk betent sak i USA. Under valgkampen lovet Trump å offentliggjøre dokumentene fra etterforskningen. Men etter å ha blitt president, ble tonen en annen. Fortsatt er en stor mengde dokumenter ikke frigitt.
Bondi forsøkte i februar 2025 å fremstille det som at en rekke nye dokumenter ble offentliggjort. Da fikk influencere og nyhetspersonligheter komme til Det hvite hus og ta med seg store Epstein-mapper. Dette stuntet var det rene tøv, og ble raskt gjenstand for kritikk.
Videre sa Bondi i februar 2025 at hun hadde Epsteins «klientliste» på pulten sin. Senere gikk hun tilbake på dette. Bondi sa hun mente å vise til totaliteten i Epstein-dokumentene og ting som flylogger, som viser hvem som reiste med Epstein på privatflyet hans. Den forklaringen framstår særs lite troverdig.
Justisdepartementet sa i fjor sommer at det aldri har eksistert noen klientliste. Det ble av flere oppfattet som et tilbaketog fra tidligere uttalelser .
Gjennom sommeren og høsten 2025 vokste det frem et politisk flertall i Kongressen, som til slutt fikk gjennom en lov som påla Bondi og justisdepartementet å frigi Epstein-dokumentene. I etterkant av dette har flere oppfattet at Bondi i liten grad har etterkommet vedtaket, og har sladdet dokumenter på vis som ikke er forankret i saklige hensyn.
Trump støttet til slutt vedtaket og signerte loven, men det skjedde etter en politisk dragkamp hvor administrasjonen hans i lengre tid jobbet mot at dette skulle skje.
Kongressen i USA er inne i en langvarig prosess med høringer om Epstein-etterforskningen, hvor ulike personer tilknytning til saken kalles inn for å forklare seg. Bondis kaotiske vitnemål var blant de som vakte størst oppsikt.
I tillegg til Epstein-saken så har en rekke etterforskninger som har Justisdepartementet hatt ansvar for som involverer politiske motstandere av Trump, ikke ført fram.
Blant de mest profilerte sakene som har feilet er:
- En etterforskning av tidligere FBI-sjef James Comey strandet da domstolen kom til at statsadvokaten som ledet saken var ulovlig oppnevnt.
- Etterforskningen av statsadvokaten i New York, Letitia James, stoppet opp av samme grunn.
