«Jeg la det ut, og jeg trodde det var meg som lege, og at det hadde med Røde Kors å gjøre, som en Røde Kors-ansatt der, noe vi støtter», sa Trump til journalister i Det hvite hus. Han benektet påstander om at han skulle fremstå som Jesus.
«Det skal være meg som lege, som gjør folk bedre», sa han. «Og jeg gjør folk bedre. Jeg gjør folk mye bedre.»
Trump la søndag kveld ut bildet, som er skapt av kunstig intelligens, etter at han kritiserte pave Leo XIV for å ha kritisert amerikanske militæraksjoner mot Iran og Venezuela.
Bildet viste Trump, iført en hvit kappe, som la sin høyre hånd på en mann som så ut til å være syk eller døende, med et sterkt lys som strømmet ut fra presidentens venstre hånd og det amerikanske flagget, ørner og militærfly som fløy bak ham.
Kritikk mot Donald Trump kom fra mange hold i saken.
«Jeg vet ikke om presidenten syntes han var morsom, eller om han er påvirket av et eller annet stoff, eller hvilken mulig forklaring han kan ha på denne SKANDALØSE blasfemien», skrev Megan Basham, en kjent konservativ kristen kommentator.
«Men han må ta dette ned umiddelbart og be om tilgivelse fra det amerikanske folket og deretter fra Gud», skrev Basham.
Tidligere republikansk kongresskvinne Marjorie Taylor Greene, som tidligere var en nær alliert av Trump, skrev i sitt eget innlegg på X:
«I den ortodokse påsken angrep president Trump paven fordi paven med rette er imot Trumps krig i Iran, og deretter la han ut dette bildet av seg selv som om han erstatter Jesus.»
«Dette kommer etter forrige ukes innlegg om hans onde tirade om påsken og deretter truende med å drepe en hel sivilisasjon. Jeg fordømmer dette fullstendig og jeg ber mot det!!!»
I mai 2025 publiserte Trump et bilde som viste han som en katolsk pave etter at pave Frans døde.
Den gangen høstet også Trump massiv kritikk. En gruppe av amerikanske katolske prelater uttalte i sakens anledning: «Det er ingenting smart eller morsomt med dette bildet», skrev de. «Vi har nettopp begravet vår elskede pave Frans, og kardinalene skal inn i en høytidelig konklave for å velge en ny etterfølger.»
