Farvel, herr Orbán

Av Greg Johnson, publisert med tillatelse fra unz.com. Oversatt av Uten Filter.

Ungarns Viktor Orbán er både den smarteste politikeren i Europa og, fra mitt synspunkt, den mest ideologisk solide. Derfor kom det som en stor overraskelse at han ble solid slått i valget forrige søndag. Hvorfor skjedde dette, og hva varsler det for Ungarn og for den nasjonalistisk-populistiske høyresiden mer generelt?

Orbán tapte på grunn av uflaks, som han ikke kunne kontrollere, og dårlige avgjørelser, som han kunne kontrollere.

Orbáns uflaks var rett og slett at Ungarn er et lite innlandsland. Ungarn ble ødelagt av andre verdenskrig, etterfulgt av mer enn 40 år med kommunisme. Etter kommunismen reiste mange av Ungarns mest utdannede mennesker utenlands for høyere lønninger. Det ble raskt økonomisk avhengig av Vest-Europa, spesielt Tyskland, som er fast bestemt på selvdestruksjon: liberalisme, multikulturalisme, politisk korrekthet, grønn energi, migrasjon, avindustrialisering, Covid-hysteri, osv.

Orbán klarte faktisk å dra nytte av noen elementer av vestlig nedgang. Men Covid var et vendepunkt. Vestlig covid-politikk var en luksustro som Ungarn dårlig hadde råd til. Ungarn har lidd av høy inflasjon og økonomisk stagnasjon, hovedsakelig på grunn av Covid, forverret av det faktum at EU holdt tilbake milliarder i Covid-hjelpesubsidier fordi de ikke likte Orbáns fornuftige sosiale konservatisme og sunne politikk for suverenitet, migrasjon og identitet. Selv om Orbán gjorde alt annet riktig, kunne han ha tapt på grunn av dette.

Så hva gjorde Orbán galt?

Først og fremst er det aldri bra for en nasjonalist å identifisere seg for tett med nasjonalismen – og nasjonale interesser – til andre nasjoner. Likevel ble Orbán sett på som sykofantisk overfor Trump, Netanyahu og fremfor alt Putin, til det punktet at han kompromitterte ungarske nasjonale interesser. Selvfølgelig søker en god statsmann gode forbindelser med andre land, men det er en klar og tydelig linje mellom diplomati og forræderi: nemlig ens eget folks interesser.

Alle Ungarns høyrepopulister deler en svært upopulær idé. De er pro-russiske i en nasjon som i stor grad forakter russere, ikke bare for 1956 eller 1944–45, men for 1849. Ungarere har lang historisk hukommelse. Det ville være lett å avfeie slike holdninger som bare «historiske klager», men «fortiden er prolog», og russisk imperialisme er åpenbart ikke død.

Enten de har rett eller galt, så inntar ungarske pro-Putin-populister en ikke-populistisk holdning. Men kanskje har de gode grunner. Den beste grunnen er at det er viktig å være vennlig innstilt overfor Russland som en geopolitisk motvekt til Amerika og EU. Men igjen, det operative kriteriet bør være Ungarns nasjonale interesser.

Utover det er pro-russiske holdninger i Ungarn i stor grad forankret i de samme tankeløse «Russland-sterke»-memene og vrangforestillingene om at Russland er en høyborg for hvite, konservative verdier, så vanlige på den vestlige høyresiden. Og uansett hvor disse memene dukker opp, er russisk finanskorrupsjon aldri langt unna.

Det var lett for ungarere å overse dette som en mindre eksentrisk egenskap frem til Ukraina-krigen. De fleste ungarere bryr seg ikke spesielt om Ukraina, hovedsakelig fordi de bekymrer seg for en liten ungarsk minoritet i Ukraina fanget bak grenser trukket av Stalin. Men det store flertallet av ungarere er fornøyde med at Russland er langt unna deres grenser, og at Ukraina tilfeldigvis er landet som holder dem unna.

For «normale» ungarere virker det derfor som toppen av perversitet at ungarske nasjonalister gjentar alle de pro-russiske propagandatropene om Ukraina-krigen: NATO-inngrep, «stikk bjørnen», «Maidan-kuppet» osv. Det er lett å forstå hvorfor folk langt fra Russland gjentar disse memene. Men i Ungarn eller Polen virker de så perverse, eksentriske og virkelighetsfjerne at tankene naturlig trekkes mot forklaringer som bestikkelser og forræderi. Det er derfor, da Orbáns motstander, Péter Magyar, feiret seieren sin forrige søndag, ropte folkemengden «Ruszkik Haza!» «Russere, dra hjem!»

Orbáns nylige gjenvalgskampanje slo meg som pervers. Lenge var Orbáns ansikt ikke å se. I stedet viste de fleste Fidesz-plakatene Zelenskyj, Ursula von der Leyden og Péter Magyar.

For å gjøre vondt verre, betyr Fidesz-valgslagordet «A biztos választás» ganske enkelt «Det trygge valget». Ikke det ideelle valget, ikke det beste valget. Det formidlet neppe selvtillit.

Sent i valgkampen dukket endelig Orbáns ansikt opp sammen med de ungarske nasjonalfargene. Han har blitt ganske tykk, men de klarte å finne en flatterende, statsmannsaktig semi-profil. Hans nye slagord, «Fogjunk össze a háború ellen», betyr «La oss forene oss mot krigen», som betyr Ukraina-krigen, som betyr foren oss mot å hjelpe Ukraina, som i bunn og grunn betyr: la oss belønne russisk aggresjon. Hva sier konservative skjer når du belønner en oppførsel? Du får mer av den. Var dette virkelig det beste han kunne komme opp med? Hvorfor avslutte en valgkamp ved å doble innsatsen på en upopulær sak som burde vært skjult som et idiotbarn? Det lukter virkelig som å sette Russlands interesser ikke bare foran Ungarns, men til og med foran Orbáns egne interesser.

Populistene som flipper ut over Orbáns nederlag, må ta et langt og grundig blikk i speilet og spørre seg selv om de setter seg opp for den samme fiaskoen. Den vestlige populistiske høyresiden har blitt dypt korrumpert av russisk propaganda og direkte bestikkelser. Nok en gang er det ingenting galt med å ønske å ha gode forbindelser med Russland. Men det er fordi det er i ens egen nasjonale interesse. Enhver antydning til å fremme russiske interesser foran ens eget hjemland er forræderi og burde være politisk selvmord. Det er en høy pris å betale for å fnise over dumme memer. Hele den populistiske høyresiden trenger en «russere, dra hjem!»-politikk.

Orbán hadde også uflaksen med å rulle ut dette slagordet etter at Amerika og Israel startet Iran-krigen. Orbán motsatte seg også denne krigen, på en fornuftig og diplomatisk måte. Men dette ble undergravd da J. D. Vance dukket opp i Budapest for å drive valgkamp for Orbán mens Trump smeltet sammen på sosiale medier.

Ungarere ser på jøder, til og med jødiske ungarere, som en distinkt etnisk gruppe med distinkte interesser. Denne holdningen er helt uavhengig av om de liker eller misliker jøder. Men selv ungarere som ikke er spesielt glad i jøder, er generelt høflige og hyggelige mot sine jødiske naboer. Orbán går imidlertid langt lenger enn det.

I likhet med Trump er Orbán spesielt komfortabel med Netanyahu, selv etter hans fullstendig barbariske behandling av Gaza. Faktisk, da Den internasjonale straffedomstolen tiltalte Netanyahu for krigsforbrytelser i 2024, trakk Orbán Ungarn ut av domstolen og rullet ut den røde løperen for Netanyahus besøk til Ungarn i 2025.

Nylig skrøt Orbán av at Ungarn en dag vil ha det største jødiske samfunnet i Europa, fordi jøder vil flytte dit for å unnslippe antisemittisme. Så migrasjon og den store erstatningen er greit, så lenge de utføres av jøder.

Igjen, for en «normal» ungarer som kanskje ikke har noe spesielt fiendtlig inntrykk av jøder og Israel, lukter slik politikk fortsatt av å sette en annen nasjons interesser først – ikke bare foran Ungarns nasjonale interesser, men også foran Orbáns personlige politiske interesser. Slik selvdestruktiv sykofanti er altfor kjent for amerikanere som ser Trump-administrasjonen begå selvmord på Netanyahus anmodning.

Og dette bringer oss til Trump-spørsmålet.

En av Orbáns beste egenskaper er at han forstår metapolitikk. Et av hans beste metapolitiske initiativer har vært å fremme ungarsk nasjonalpopulisme til vestlige konservative. Dette beveger «Overton-vinduet» i riktig retning. Donauinstituttet og CPAC Ungarn har vært spesielt effektive oppsøkende prosjekter.

Men innflytelse går begge veier, og det har vært en sterk tilbakeslag av Trumpiansk «slopulisme» inn i Ungarn. Siden ingenting sier «Amerika først» som å smiske med israelske krigsforbrytere, skulle den nylige CPAC Ungarn-konferansen ha Netanyahu som æresgjest. Dessverre ble han hindret ved å sette i gang et nytt folkemord. Jeg ble også forstyrret av å se amerikanske flagg bli viftet med CPAC Ungarn. Igjen, dette ser ut som å sette et annet land først, selv for ungarere som er sterkt pro-amerikanske. Som Yankee var de første ordene som slo meg «Jenkik haza!»

Orbáns andre problem var «korrupsjon». Ungarn er ikke et spesielt korrupt samfunn, selv ikke etter vurderingene til en partisk organisasjon som Transparency International, som gir Ungarn en vurdering på 40/100, mens USA har 65/100. Ungarn er rangert som nummer 84 av 182 land verden over, likt med Cuba.

Alt dette avhenger selvfølgelig av hvordan man definerer korrupsjon. Jeg definerer det som en offentlig tjenestemann som setter sine personlige interesser eller utenlandske interesser foran fellesskapets beste. Jeg tror imidlertid ikke at politisk «beskyttelse», dvs. å gi konkrete fordeler til sine politiske støttespillere, nødvendigvis er korrupt. Men det avhenger av hvordan denne beskyttelsen brukes.

For bare noen få år siden ble Ungarn sjokkert av en genuint ond og dum Fidesz-beskyttelsesskandale.

I 2019 ble en viss «János V.», direktøren for et statlig drevet barnehjem, dømt til fengsel for seksuelle overgrep mot gutter. En av hans underordnede, Endre Konya, ble også dømt til fengsel for å ha forsøkt å tvinge ofrene til å droppe anklagene sine. Konya kommer fra en kalvinistisk familie og ba den kalvinistiske biskopen, Zoltán Balog, om en liten tjeneste. Balog var mentoren til Katalin Novák, Fidesz-presidenten i Ungarn. Konya hadde ni måneder igjen av dommen. Men han ville ikke vente. Han ville ha en benådning. Han ville også at rullebladet hans skulle slettes, noe som tilsynelatende også ville oppheve … et femårig forbud mot å jobbe med barn.

Overraskende nok så Novák ikke noe problem med dette. Så hun og justisminister Judit Varga kokte opp en benådning. På en surrealistisk måte ble han benådet sammen med 21 andre kriminelle … til ære for pave Frans’ besøk i Budapest i 2023.

I 2024 oppdaget en opposisjonsjournalist skandalen. Orbán visste ingenting om benådningen og var like rasende som resten av landet. Novák og Varga ble tvunget til å trekke seg for kolossal politisk dumhet.

Jeg vil ikke være «den fyren», men jeg kan ikke la være å lure på om disse kvinnene virkelig var de beste kandidatene for jobbene sine, eller om Orbán spilte det typiske amerikanske konservative spillet med å lene seg inn hos progressive ved å promotere «våre minoriteter» utover deres kompetansenivå.

Judit Varga er spesielt gaven som fortsetter å gi, for hennes eksmann er ingen ringere enn Péter Magyar, Ungarns nye statsminister.

For det tredje og siste lot Orbán Magyar overgå ham i hans signatursak, nemlig innvandring. Orbán har brakt mange arbeidsplasser til Ungarn ved å lokke selskaper som Mercedes-Benz, Samsung og BYD (Build Your Dreams), Kinas største elbilprodusent, til å bygge fabrikker der.

Dessverre går ikke alle disse jobbene til ungarere. Orbán importerer gjestearbeidere fra steder som Filippinene, hvorav noen blir innlosjert i små landsbyer i Fidesz’ høyborg, den ungarske landsbygda. Dette var å be om trøbbel.

Ungarske liberalere er overraskende «based». Jeg ble derfor ikke helt overrasket i fjor da en liberal byboer fra Budapest begynte å klage over at da han og en venn gikk på en buss på den ungarske landsbygda, var de de eneste hvite om bord. Magyars soldater sydde sannsynligvis opp mange stemmer fra landsbygda da han lovet å sende Orbáns gjestearbeidere tilbake.

Nasjonalpopulister i alle hvite land må lære av disse feilene. Jeg er ganske sikker på at Orbán også vil lære av dem. Med mindre det blir straffeforfulgt eller det skjer en endring i den ungarske grunnloven, håper jeg Orbán vil komme tilbake – brun, uthvilt og forhåpentligvis litt tynnere – i 2030.

Jeg aner ikke hva Péter Magyar egentlig mener. Akkurat som det er tåpelig å mislike Ukraina fordi liberalister heier på det, er det også tåpelig å konkludere med at Magyar er dårlig fordi liberalister heier på ham. Tross alt er disse menneskene dumme nok til å kalle Orbán en diktator.

Jeg aner heller ikke hvordan Magyar faktisk vil styre. Hans Tisza-parti er en koalisjon av vidt forskjellige tendenser, fra høyre og venstre. Han må styre sitt eget parti først før han kan styre nasjonen. Mitt håp er at Fidesz vil stille seg på hans side for fornuftige reformer og vil være i stand til å blokkere alt dumt ved å lokke Tisza-avhoppere over på sin side. Utsiktene til Orbáns tilbakekomst om fire år – eller en ny Fidesz-fanebærer – vil også begrense Magyars styre.

Jeg spår imidlertid at Magyars styre snart vil skuffe eurokratene, av samme grunn som selv uten Orbán vil «orbánismen» fortsette å øke i Ungarn og resten av den hvite verden: nasjonalpopulisme er den eneste løsningen på problemene med liberalisme, migrasjon og globalisering.