Antallet som valgte å dø av eutanasi på grunn av psykiske lidelser, gikk ned med nesten en femtedel (174 tilfeller), men mer enn 85 prosent led av fysiske sykdommer som kreft, nervesykdommer og lunge- eller hjerte- og karsykdommer.
Det var 499 tilfeller av eutanasi utført på pasienter med demens og 11 tilfeller der pasienten ikke lenger var kompetent. I tillegg involverte 475 tilfeller samtidig eksistens av flere aldersrelaterte sykdommer, og 278 tilfeller involverte «andre årsaker».
Enkelte har hevdet at disse «andre grunnene» ofte inkluderer egoistiske menneskelige interesser, som at familiemedlemmer presser eller følelsesmessig manipulerer en eldre slektning til å gjennomføre eutanasi for å få arv raskere. I disse tilfellene utføres eutanasi ofte selv når det ikke kunne rettferdiggjøres.
Ytterligere syv tilfeller involverte leger som ikke fullt ut overholdt de nødvendige standardene for omsorg, og disse er under etterforskning.
Nylig i Spania tok en 25 år gammel kvinne, Noelia Castillo Ramos, sitt eget liv, til tross for at foreldrene hennes førte en to år lang juridisk kamp, der de kjempet til siste liten for datterens liv. Selv om en kjennelse fra konstitusjonsdomstolen i Madrid slår fast at eutanasi ikke kan brukes i tilfeller der kilden til lidelse er psykisk sykdom, siden «staten har plikt til å beskytte disse individene mot risikoen for selvmord», fikk Castillo Ramos likevel lov til å gjennomføre eutanasi.
Ifølge organisasjonen Christian Lawyers, som representerte kvinnens foreldre på ulike nivåer under den juridiske kampen, «fremhever denne saken hvor sviktende eutanasiloven er, siden den legger til rette for selvmord uten at personen har fått psykisk helsehjelp på forhånd», noe som betyr at de ville hatt en sjanse til å komme seg og leve et fullverdig og lykkelig liv.
Spanias katolske biskoper advarte om at «eutanasi og assistert selvmord ikke er medisinske handlinger, men bevisste avbrudd i omsorgsbåndet, og representerer et sosialt nederlag når de presenteres som en respons på menneskelig lidelse.»
I Castillos spesifikke tilfelle la de til: «Vi har ikke å gjøre med en dødelig sykdom, men med dype sår som roper etter oppmerksomhet, behandling og håp.» Oppfordringen deres var også viktig fordi den kunne bidra til å forhindre ytterligere tilfeller som fører til at uskyldige liv tas.
De spanske biskopene minnet også samfunnet om at «menneskets verdighet ikke avhenger av deres helsetilstand, deres subjektive oppfatning av livet eller deres grad av autonomi», men snarere «er en iboende verdi som må anerkjennes, beskyttes og hjelpes under alle omstendigheter.» Av denne grunn kan responsen på menneskelig lidelse «aldri være å forårsake død, men snarere å tilby nærhet, ledsagelse, passende omsorg og omfattende støtte.»
«Når livet gjør vondt, er svaret ikke å forkorte veien, men å gå den sammen. Bare på denne måten kan vi bygge et virkelig rettferdig samfunn, der ingen føler seg alene eller ekskludert», konkluderte de.
En gruppe nederlandske eksperter innen barnepsykiatri rettet nylig oppmerksomheten mot behovet for å være spesielt forsiktig når det gjelder tilfeller der unge under 25 år ber om eutanasi på grunn av psykisk lidelse. Forskningen deres tyder på at beslutningsevnen til medlemmer av denne aldersgruppen kan påvirkes av hjernens utvikling og en rekke ytre påvirkninger.
Ifølge professorene er det mindre sannsynlig at de under 25 år blir ansett som permanente enn for dem som er eldre enn dem. I tillegg er de mer utsatt for sosialt press og påvirkning på nettet, noe som kan forårsake betydelig skade og føre til at de tar en tvangsmessig og kortsiktig beslutning.
