Mens oppmerksomheten i saken har vært rettet mot ordførerkandidaten selv, står én skikkelse sentralt i bakgrunnen: Karl Erik Haug.
Adresseavisen oppgir i saken kun én navngitt kilde, nemlig Haug, som i artiklene som felte Westad kommer med «bekreftelse» på opplysningene som avisen hadde fått av ikke navngitte kilder.
Her er en rekke interessante opplysninger om hvem Haug er – og om det nettverket som omgir ham.
Karl Erik Haug (født 7. juni 1967) er professor i moderne historie og instituttleder ved Institutt for moderne samfunnshistorie ved NTNU. Før tiden ved NTNU var han professor ved Forsvarets høgskole og dekan ved Luftkrigsskolen i Trondheim fra 2012 til 2018.
Haug er også Høyre-politiker. Han har vært første vara til Trondheim bystyre for Høyre.
Fra tidligere medieoppslag er Haugs vennskap med Ola Borten Moe (Sp) godt kjent. Forbindelsen mellom dem ble et tema da Borten Moe, som forsknings- og høyere utdanningsminister, i desember 2021 utnevnte Haug til styreleder for Norsk utenrikspolitisk institutt (NUPI).
Problemet? De to var personlige venner.
Ifølge Dagens Næringsliv hadde Borten Moe og Haug feiret bryllup og 40-årslag sammen. Haug selv betegnet Borten Moe som «en gammel bekjent». Haug har også forklart at han og Borten Moe har felles venner, «blant annet Haugs kone, Monica Rolfsen». Haug utdypet: «Vi har ikke et nært vennskap. Jeg mener at DN koker suppe på en dårlig spiker her.»
Da saken ble kjent, nektet Borten Moe å offentliggjøre habilitetsvurderingen. Kunnskapsdepartementet hevdet at Borten Moe «verken var inhabil eller nær grensen for inhabilitet», men nektet likevel innsyn. Dette vakte reaksjoner fra Stortingets kontroll- og konstitusjonskomité.
Haug selv omtalte saken som ubehagelig: «At en av landets største aviser knytter mitt navn opp mot spørsmål om habilitet er ubehagelig, både for meg og Nupi.» Han understreket at han håper vervet kom på grunn av kvalifikasjoner, «og ikke på grunn av bekjentskapet med Ola Borten Moe».
Til tross for saken ble Haug gjenutnevnt som styreleder i NUPI for perioden 2026–2029.
Slikt slipper en unna med i Norge, hvis en har de rette forbindelser.
Men Borten Moe er ikke den eneste politikeren i Haugs nettverk. Kona hans er nemlig Monica Rolfsen.
Rolfsen har stilling som en av NTNUs øverste ledere. Fra 1. januar 2025 er hun prorektor for samfunnsansvar og formidling ved NTNU. Tidligere har hun vært dekan ved Fakultet for økonomi og instituttleder ved Institutt for industriell økonomi og teknologiledelse (IØT).
Men Rolfsen har en lang politisk fortid i Venstre. Her er noen av hennes sentrale politiske verv:
- Politisk rådgiver i Nærings- og handelsdepartementet på 1990-tallet
- Gruppeleder for Venstre i Trondheim bystyre
- Medlem av Venstres sentralstyre
- Leder av Kontrollkomiteen i Trondheim bystyre
- Bystyrerepresentant i to perioder
Rolfsen var også kandidat for Venstre ved både fylkestingsvalget i 2007 og stortingsvalget i Sør-Trøndelag i 2009.
Både Haug og Rolfsen har tette bånd til Venstres sentrale miljøer. Monica Rolfsen satt i Venstres sentralstyre samtidig som Trine Skei Grande ble valgt inn som 1. nestleder på landsmøtet i 2004.
Ifølge Dagens Næringsliv og NRK var både Karl Erik Haug og Monica Rolfsen til stede i Ola Borten Moes bryllup i 2008 – det samme bryllupet hvor Trine Skei Grande hadde samleie med en 17-åring i en åker, en hendelse som senere ble landsdekkende kjent som «åkersaken».
Gutten var Borten Moes fetter.
Ekteparet Haug og Rolfsen var også gjester i Borten Moes 40-årslag i 2016.
Borten Moe, Haug og Rolfsen satt alle i Trondheim bystyre samtidig, om enn for ulike partier – Haug for Høyre og Rolfsen for Venstre.
To personer som er meget godt kjent med alt dette er selvfølgelig Adresseavisen-journalistene Stian Wallum og Roy Tommy Bråten. De var de som skrev saken som felte Westad.
På bestilling fra det politiske nettverket som styrer Trondheim?
