Tidligere utviklingsminister Erik Solheim (SV) har havnet i hardt vær etter å ha omtalt den kommende Epstein-høringen i Stortinget som en «absurd overreaksjon». Høringen starter 30. september og skal granske norske politikeres kontakt med den dømte sexforbryteren Jeffrey Epstein.
– Det er jo en helt absurd overreaksjon og ressursbruk. Jeg skjønner ikke hva som skal komme ut av det, sa Solheim til Dagens Næringsliv.
Professor Morten Walløe Tvedt ved Universitetet i Innlandet reagerer sterkt.
«Jeg reagerer sterkt på at den som skal kontrolleres, i dette tilfellet Solheim, angriper kontrolløren rett før han skal inn i høringen. Solheim angriper dermed en bærebjelke i det norske demokratiet og rettsstaten», sier Tvedt til NTB.
Solheim frykter at høringen vil gjøre ansatte i Utenriksdepartementet «livredde» og føre til mer byråkrati og mindre fredsdiplomati. Tvedt mener utspillet kan lamme kritikken og svekke Stortingets kontrollfunksjon.
Erik Solheim er ingen fremmed for skandaler. I 2018 måtte han gå av som sjef for FNs miljøprogram (UNEP) etter en knusende internrevisjon. Rapporten avdekket at han hadde brukt nesten 500 000 dollar på flyreiser og hoteller på bare 22 måneder, og at han var borte fra hovedkvarteret i Nairobi 80 prosent av tiden. Revisjonen konkluderte med at Solheim «regelrett oppfordret til regelbrudd» og ga ansatte råd om at det var bedre å be om tilgivelse enn å vente på godkjenning.
Han ble også anklaget for interessekonflikt etter at hans kone fikk en stilling i et norsk selskap som nettopp hadde signert en kontrakt med UNEP. Solheim måtte trekke seg fra all profesjonell kontakt med selskapet.
Tilbake i Norge har Solheim også vært omstridt som «fredsmekler» på Sri Lanka. Sri Lankas president anklaget ham for å ha finansiert Tamil-tigrene under fredssamtalene. Som utviklingsminister ble han også kritisert for reiseregninger og for bruk av bistandsmidler.
Nå møter han altså Stortingets kontrollkomité – og kritikken mot hans egne utspill har allerede gjort høringen enda mer betent. Kontrollkomiteens leder Per-Willy Amundsen (FrP) har liten forståelse for Solheims bekymring.
«Han har kanskje vært for mye i utlandet», sier Amundsen til DN.
