Uten Filter har tidligere skrevet om Peter Mandelsons avgang som ambassadør.
BBC melder at Storbritannias statsminister Keir Starmer ble advart om at Peter Mandelsons forhold til den dømte overgriperen Jeffrey Epstein utgjorde en «generell omdømmerisiko» før han ble bekreftet som ambassadør i USA. Det viser nylig offentliggjorte regjeringsdokumenter.
Den første bunken med dokumenter knyttet til utnevnelsen og den påfølgende sparkingen av den mektige Labour-veteranen Mandelson ble sluppet onsdag. Papirene tegner et bilde av en utnevnelsesprosess preget av hastverk og mangelfull granskning, noe som til slutt tvang statsministeren til å trekke tilbake utnevnelsen.
Av et rådgivningsnotat til Starmer datert 11. desember 2024 fremgår det at Mandelson opprettholdt et «spesielt nært forhold» til Epstein også etter at finansmannen i 2008 ble dømt for å ha kjøpt sex av en mindreårig. Notatet viser til en rapport bestilt av JP Morgan fra 2019. Det advares også om at offisielle arkiver som skulle offentliggjøres, dokumenterte at Mandelson tilrettela for et møte mellom Epstein og daværende statsminister Tony Blair.
Dokumentene viser også intern uenighet. Jonathan Powell, Starmers nasjonale sikkerhetsrådgiver, skal ha advart statsministerens stabssjef om at utnevnelsen fremsto som «merkelig forhastet». Powell uttrykte bekymring for «individet og omdømmet».
Til tross for disse advarslene ble Mandelson bekreftet som ambassadør. Det var først da nyhetsbyrået Bloomberg i fjor avslørte e-poster som viste en «dybde og et omfang» av forholdet til Epstein som Starmer ikke tidligere var kjent med, at statsministeren handlet. Ifølge et brev i filene konkluderte Starmer med at Mandelsons svar om e-postene ikke ga tillit til at det ikke fantes flere avsløringer. Mandelson ble bedt om å gå av.
Av dokumentene går det frem at Mandelson etter sparkingen krevde en sluttpakke på hele 547.201 pund. Forhandlingene endte med en utbetaling på 75.000 pund.
Kabinettsminister Darren Jones beklaget overfor parlamentet at granskningsprosessen «sviktet» og ikke avdekket dybden i Mandelsons relasjon til Epstein. Han kalte Mandelsons oppførsel «en fornærmelse» mot Epsteins ofre. Også Liberaldemokratenes leder Ed Davey reagerte kraftig på utbetalingen og krevde at Mandelson donerer pengene til veldedighet.
Ifølge BBC mener Mandelson selv at han besvarte spørsmål om Epstein «nøyaktig» i sikkerhetsklareringen. Flere sentrale dokumenter, inkludert oppfølgingsspørsmål fra Downing Street og Mandelsons svar, er imidlertid ikke offentliggjort ennå. Metropolitan-politiet har bedt om dette for ikke å skade sin pågående etterforskning av den tidligere ambassadøren.
Saken har skapt en alvorlig politisk krise for statsminister Starmer, som har måttet forsvare sin egen dømmekraft. Statsministeren har selv erkjent at utnevnelsen var en feil og beklaget.
